Seguro que has oído hablar de esto en el caso de algunos de tus compañeros de kayak y te preocupa que esto también ocurra en tu kayak. Por supuesto, estamos hablando de vuelcos. Si vuelcas en tu kayak, ¿qué debes hacer?
La mayoría de los kayaks están diseñados de manera que, cuando vuelcas, la gravedad te permite caerte directamente de la cabina. Luego, debes dar vuelta el bote y evaluar tu estado de salud y el de los pasajeros antes de regresar a tierra firme.
Esta guía le informará de todo lo que necesita saber sobre el vuelco en kayak. Aunque volcar en un kayak no es tan grave como hacerlo en una embarcación más grande, volcar en un kayak puede ser mortal. ¡Por eso no querrá perderse la información útil que le presentamos a continuación!
¿Qué significa volcar en un kayak?
Te encanta poder navegar en kayak en todo tipo de cuerpos de agua, pero hoy el océano está mucho más agitado de lo habitual.
Luchas por mantenerte en una buena posición y te cuesta sentirte seguro en el agua. A veces, sientes que tu kayak se está moviendo hacia la izquierda o hacia la derecha. Entonces, una gran ola se enrosca, aumenta de altura y se tambalea hacia adelante.
Cuando su kayak se inclina hacia un lado o incluso se pone boca abajo debido a la fuerza de una ola, eso es un vuelco. Recurso para navegación Patrón seguro cita datos de la Universidad de Southampton, Inglaterra, que afirman lo siguiente: si una ola tiene aproximadamente el mismo tamaño que el 55 por ciento de la longitud total de un barco, es probable que vuelque.
Si hablamos de un barco grande y resistente de 360 metros de altura, la ola que lo hizo volcar tendría que ser bastante gigantesca. Por eso no se oyen con tanta frecuencia casos de grandes buques que vuelquen.
Los kayaks, en cambio, miden unos 3 metros de largo en promedio. No hace falta que una ola muy grande ocupe el 55 por ciento de la longitud del kayak. La ola haría que tu bote se balanceara de un lado a otro.
Antes de que te des cuenta, estás volcado.
¿Qué puede provocar que un kayak vuelque?
Los factores que pueden hacer que tu kayak vuelque no son tan diferentes de los que hacen que vuelquen embarcaciones de otros tamaños y estilos. Ten en cuenta los siguientes factores, ya que poder evitar que se produzcan en tu kayak puede ayudarte a mantenerte erguido en el agua.
Aguas turbulentas
Como ya hemos comentado, basta con que una ola tenga el 55 por ciento de la longitud de tu kayak para que corras el riesgo de volcar. Como los kayaks son embarcaciones muy pequeñas, las aguas más agitadas suponen un peligro importante. Si tienes que hacer kayak en el océano, no querrás quedarte atrapado en el agua durante la marea alta, ya que las olas pueden abrumar tu embarcación.
Ángulo del talón
Para ser un kayakista eficiente, debes conocer el ángulo de escora. Esta práctica de navegación también se aplicará al gobernar otros tipos de embarcaciones.
En la navegación, especialmente en los veleros, existe un término conocido como escora. Escorar significa que el velero comienza a inclinarse hacia el agua debido a la fuerza del viento. Después de escorar, una vez que la ráfaga de viento ha pasado, el velero generalmente puede enderezarse por sí solo. Esto simplemente significa que el barco está en posición vertical con menos riesgo de volcar.
Cuando el kayak está en su posición vertical normal, la fuerza de flotabilidad y la fuerza de gravedad se oponen entre sí. La gravedad es una fuerza descendente, mientras que la flotabilidad es una fuerza ascendente. Cuando las dos fuerzas (aunque opuestas) están alineadas, eso ayuda a mantener el kayak en posición vertical.
A medida que el kayak comienza a inclinarse, el centro de flotabilidad se desplaza hacia afuera. Lo que sucede es que el centro de flotabilidad crea una fuerza ascendente. Esto está bien por el momento, pero si el ángulo de inclinación se vuelve más pronunciado, se produce el vuelco.
En los veleros, existe un término conocido como ángulo de estabilidad de fuga. Cuanto mayor sea el ángulo de estabilidad de fuga de su embarcación, más fácil será evitar la inversión y enderezarse de inmediato.
Inclemencias del tiempo
Hacer kayak (o cualquier otra actividad de navegación) con mal tiempo es una situación peligrosa. Las lluvias torrenciales reducen la visibilidad, los vientos fuertes hacen que el kayak se mueva por sí solo y las corrientes más fuertes también suponen un riesgo.
Mala distribución del peso
El último factor que puede aumentar el riesgo de volcar en un kayak es la distribución del peso.
Algunos kayaks cuentan con cabinas abiertas para que puedas llevar contigo todo el equipo necesario para un día. Cuando guardes tu carga, comprueba que no esté toda agrupada en un extremo del kayak y no en el otro.
La distribución del peso de los demás pasajeros también es importante. Cada uno debe sentarse en su propio lugar y no tratar de amontonarse demasiado. De lo contrario, todo el peso se trasladará a un lado del bote y posiblemente ese lado del kayak se inclinará hacia el agua.
¿Puede ser mortal volcar un kayak?
Probablemente todos hemos oído historias desgarradoras sobre el vuelco de un barco o de otro gran navío. En esos casos, sí, ser arrojado desde un barco puede ser mortal. Pero ¿qué pasa cuando vuelcas en un kayak? ¿Tu vida corre peligro?
Generalmente no lo es, pero en este tipo de situaciones nunca se puede decir nunca.
Cuando su kayak se vuelque, debe salir de la cabina en la que estaba sentado. Esto reduce el riesgo de lo que sería el peor escenario posible: que se vuelque, con la cabeza bajo el agua y sin forma de escapar.
¿Podrías enredarte o quedarte atascado en algo en la cabina al salir, lo que te impediría salir del kayak por completo? No es algo fuera del ámbito de lo posible, especialmente dependiendo del diseño del kayak, lo que lleves puesto y si guardaste algo en la cabina.
Digamos que puedes salir de la cabina y entrar al agua. El kayak podría quedar atascado sobre ti. Dependiendo de qué tan fría esté la temperatura del agua, así como de si has sufrido una descarga eléctrica o si has sufrido una lesión por la caída, es posible que no tengas la fuerza para empujar el kayak y sacarlo de tu cabeza.
Incluso si pudieras quitar el kayak con bastante facilidad (después de todo, no suelen pesar tanto), una vez que caes en la bebida, te enfrentas a un nuevo conjunto de riesgos potenciales.
¿Qué pasa si no sabes nadar? Tal vez sí sepas nadar, pero ¿qué pasa si la fuerte corriente del océano te dificulta hacerlo? ¿Qué pasa si tu compañero de kayak no sabe nadar y tú no puedes sostener su peso y el tuyo? ¿Qué pasa si la temperatura del agua es tan fría que tu cuerpo se entumece y no puedes nadar?
En cualquiera de las situaciones anteriores, puede ocurrir un ahogamiento, especialmente si alguien no lo rescata de inmediato. (Lo cual, según el lugar donde se haya volcado su kayak, puede suceder o no).
Hemos visto algunos recursos de navegación que describen el vuelco de un kayak como algo sin importancia. En algunos casos, no lo es, pero en muchos otros, el vuelco puede ser mortal. Por eso, siempre te recomendamos que te pongas un chaleco salvavidas antes de navegar en kayak, incluso si navegas en aguas con las que estás bastante familiarizado. ¡Nunca se es demasiado precavido!
¿Qué debes hacer después de volcar un kayak?
Aunque hiciste lo posible por evitarlo, terminaste volcando tu kayak. Aquí tienes cinco cosas que debes hacer inmediatamente después de volcar al agua para salvar tu vida y la de tus compañeros de viaje.
No entrar en pánico
Sí, volcar es muy aterrador, especialmente si es la primera vez que te sucede. Sin embargo, cuanto más asustado estés, más energía podrás gastar gritando y agitándote. Conserva tu energía manteniendo la calma, ya que vas a necesitar toda la energía que puedas conseguir.
Evalúe la condición de sus pasajeros
Sacas la cabeza del agua y tomas una bocanada de aire profunda y jadeante. Si vas solo en kayak, solo tienes que preocuparte de comprobar tu estado. Sin embargo, si siempre vas acompañado de un amigo o compañero, también debes comprobar su estado.
Pregúntale a tu compañero de kayak si está bien. Si puede responderte verbalmente, lo más probable es que esté bien. Sin embargo, si está inconsciente o muy débil, tendrás que poner el kayak en posición vertical por tu cuenta.
Te recomendamos que nades hasta tu compañero de kayak inconsciente y te asegures de que esté boca arriba sobre el agua. Si lleva un dispositivo de flotación personal, como un chaleco salvavidas, muchos tipos de chalecos evitarán que el usuario flote boca abajo. Aun así, no está de más confirmar que está en posición vertical. ¡Puede salvarle la vida!
Enderece su kayak
En algunos casos, el kayak puede enderezarse solo una vez que se haya vaciado del exceso de peso. Sin embargo, lo más probable es que tengas que colocarlo en posición vertical manualmente.
Debes estar en el costado del bote que está hacia el medio, donde estabas sentado antes de volcar. En el extremo opuesto, agarra el kayak con una mano. Cuando estés listo, agarra el bote con la otra mano. Como el kayak está flotando (y tú también con el chaleco salvavidas puesto), no corres riesgo de hundirte.
Sujetando el kayak boca abajo con ambas manos, tire del bote hacia su cuerpo. Una vez que el kayak esté cerca de usted, levante las rodillas en el agua y empújelas hacia arriba. El kayak debería levantarse del agua y volcarse.
El tiempo es esencial a la hora de enderezar el kayak. El agua puede filtrarse en los distintos compartimentos del kayak, así como en el casco, si el barco está boca abajo durante demasiado tiempo.
Vuelva a ingresar a su embarcación
Ahora que el kayak está enderezado, viene la parte más difícil: hay que volver a subirlo.
La forma de hacerlo varía según si se trata de un kayak con asiento o con asiento adicional. Un kayak con asiento adicional suele estar cerrado y suele tener una falda protectora alrededor de la base del kayak para evitar que te mojes. Un kayak con asiento adicional tiene un diseño más abierto.
Para volver a entrar en el kayak, hay que empezar por la parte trasera del barco. Sujete el kayak con ambas manos. Puede empezar con una mano a la vez si le resulta más fácil. Cuando esté sujetando el kayak, empújese hacia arriba para estar sobre él. Probablemente tendrá que mover bastante las piernas para llegar hasta allí.
Debes estar sobre el kayak, pero acostado sobre él en lugar de sentado dentro de él. Siéntate, colócate en el kayak como lo harías normalmente y llega a tu lugar en la cabina. Dile a tu compañero de kayak que haga lo mismo si puede. Debes sujetarte del kayak para no volcarte debido al esfuerzo que haga por volver a subir al bote.
Ahora hablemos de cómo volver a entrar en un kayak con asiento. Muévete hacia el centro del bote, impulsándote hacia arriba y pateando hasta que estés allí. Tómate un momento, siéntate y gira para colocarte en posición en el asiento de la cabina.
Tener un flotador para el remo hará que volver a subir al kayak sea más fácil, ya sea que se trate de un kayak con asiento o de tipo sentado. Un flotador para el remo es un cojín inflable que se coloca sobre la pala del remo. El remo flotará gracias al flotador para que puedas usarlo como un instrumento que te ayude a subir al kayak.
Drenar el agua
A menos que hayas volcado tu kayak en cuestión de segundos, en ese caso se habrá llenado de agua. Siempre debes llevar una esponja para kayak y una pequeña bomba de achique por si vuelcas. Primero, utilizarías la bomba de achique para succionar el agua. Luego, absorberías el agua que quede con la esponja para kayak.
Desde allí, deberías poder regresar a la orilla, pero solo cuando te sientas listo.
Consejos para evitar vuelcos en un kayak
El vuelco no tiene por qué ser parte de tus aventuras en kayak. Los siguientes consejos evitarán que ocurra esa experiencia desgarradora.
Consulta el tiempo antes de viajar
Para reiterar lo que hemos comentado antes, el mal tiempo crea condiciones que no son propicias para la navegación. Las olas son más altas y fuertes, los vientos son más fuertes y no se puede ver bien cuando el cielo está oscuro y llueve a cántaros.
Tus planes para hacer kayak siempre deben ser provisionales. Te recomendamos consultar el tiempo al principio de la semana de tu viaje y luego unos días antes. Unos dos días antes de que quieras salir en kayak, empieza a consultar los pronósticos horarios y los radares.
La mañana del día de tu viaje, asegúrate de que el clima no haya cambiado. Si el pronóstico se actualiza y el clima te hace dudar, no salgas.
Kayak sólo durante marea baja
Hacer kayak en el océano es una experiencia verdaderamente emocionante, pero existe una diferencia entre emoción y peligro. Si navegas en kayak durante la marea alta, tu bote puede levantarse y volcarse fácilmente. Planifica tu viaje en kayak durante la marea baja, cuando las olas son emocionantes pero no violentas.
Abordar las olas de forma adecuada
Hablando de kayak en el océano, debes saber la forma correcta de abordar las olas. En lugar de atravesar una ola con el kayak inclinado hacia un lado, debes moverte hacia la ola de frente. Esto puede parecer contradictorio, pero puede mantener el kayak en posición vertical.
Cuida la distribución de tu peso
Sí, tenemos que hablar una vez más sobre la distribución del peso. Desde la cantidad de equipo que llevas hasta el lugar en el kayak donde lo guardas e incluso cómo se sientan tus pasajeros, debes recordarles a todos que mantengan el peso equilibrado en todo momento.
Pensamientos finales
El vuelco en un kayak puede ocurrir con bastante facilidad debido a la longitud reducida y el bajo peso de estas embarcaciones. Dado que el vuelco siempre puede ser mortal, debe equilibrar el peso en su kayak y evitar navegar en condiciones climáticas adversas. ¡Manténgase a salvo!
