No he tenido mucha necesidad de usar un soporte de rápel para los tipos de rápeles que he realizado. Dicho esto, hay situaciones únicas en las que un soporte de rápel es imprescindible para crear fricción adicional y un descenso más controlado. Esto puede marcar una diferencia significativa al descender desde una altura considerable, como al hacer rápel desde un puente, una cueva, una pared alta de un acantilado, etc.
El soporte de rapel es muy fácil de usar para aumentar o disminuir la fricción. Tiene barras donde se pasa la cuerda de rapel y estas barras se pueden quitar o agregar fácilmente según sea necesario. Cuantas más barras haya en el soporte, más fricción se creará. Cuantas menos barras haya en el soporte, menos fricción habrá cuando la cuerda pase por él. La idea es que el soporte de rapel se pueda preparar para adaptarse a las necesidades del descenso y, al mismo tiempo, permitir un mayor control sobre la velocidad real del descenso. Cuando uno domina el uso de un soporte de rapel, lo preparará para increíbles descensos en rapel.
¿Por qué utilizar un Rappel Rack?
He visto y oído referencias sobre cuándo utilizar un soporte de rapel y si realmente es necesario para hacer rapel. Si planeas realizar rápeles largos (en particular en suspensión libre), rapel en cuevas o cualquier otra actividad intermedia, un soporte de rapel puede ser una herramienta esencial para agregar al resto de tu equipo. Los rápeles más pequeños normalmente no requieren un soporte de rapel.
Ahora bien, ¿por qué es necesario para estos rápeles más largos? Por un lado, crea fricción adicional ya que la cuerda se pasa por múltiples barras que crean múltiples puntos de fricción. Cada uno de estos puntos ayuda a mantener el soporte de rápel frío, lo que a su vez significa que la cuerda no se dañará ni se quemará. Ha habido accidentes en los que se completó un rápel significativamente alto, ya sea en espeleología o en otro lugar, con equipo de rápel común. Uno de los muchos problemas es el hecho de que el dispositivo utilizado (ATC, GriGri, etc.) se calentará y potencialmente derretirá la cuerda.
Debido a que los dispositivos de rapel típicos tienen menos puntos de fricción, además de que el descenso se realiza en suspensión libre, el equipo se calentará más rápido. Si los dispositivos de rapel están demasiado calientes, pueden dañar o quemar las cuerdas. También es más difícil controlar la velocidad en este tipo de rápeles, lo que también puede generar posibles problemas.
Si pensabas que la falta de fricción y el sobrecalentamiento de los dispositivos eran problemas suficientemente graves, hay aún más. Si practicas rapel en cuevas o en cualquier lugar donde el barro y el agua puedan ser un factor, el soporte para rapel es definitivamente necesario. Otros dispositivos tienen muchos mecanismos que pueden verse afectados por el barro o las condiciones extremas. Estos mecanismos pueden pincharse u obstruirse si se exponen a condiciones adversas durante un período de tiempo. Esta es una de las últimas cosas que querrás mientras practicas rapel en suspensión libre.
Cuando se esperan estas condiciones, se recomienda encarecidamente utilizar un soporte para rápel. El soporte para rápel es un dispositivo simple pero resistente que puede proporcionar un control constante incluso cuando la cuerda puede estar extremadamente sucia, embarrada o mojada. No tiene partes móviles, por lo que no hay que preocuparse de que el barro obstruya el dispositivo. Sus puntos de fricción adicionales seguirán permitiendo un descenso lento y controlado en condiciones fangosas o adversas.
Si no tienes conocimientos o experiencia sobre si debes o no utilizar un soporte para rápel, busca asesoramiento profesional para obtener ayuda y capacitación. Muchas rutas de rápel también se pueden investigar de antemano para ver qué equipo se recomienda para completar el rápel de forma segura.
Cómo utilizar un soporte para rapel
Ahora que sabemos por qué, te contaré cómo usar un soporte para rápel. El dispositivo de soporte para rápel se sujeta al arnés con un mosquetón con seguro. Con el soporte para rápel sujeto, la cuerda se puede pasar a través del dispositivo a un ritmo con el que te sientas cómodo mientras mantienes el control necesario en el descenso.
Antes de hacer rápel con un soporte, el nivel de dificultad es significativo debido a la longitud del rápel o las condiciones. Asegúrese de verificar todo dos veces, lo cual siempre recomiendo hacer. Haga nudos de tope al final de la cuerda y ánclese en tres puntos. Se deben tomar todas las medidas para asegurarse de que este rápel sea seguro en todos los sentidos posibles. Al intentar rápeles más desafiantes, se ponen a prueba al máximo las habilidades y la experiencia en rápel. Incluso con el apoyo y la orientación de un profesional, se deben tomar todas las precauciones.
Espero no haberte asustado. Mi intención es asegurarme de que el rápel sea seguro y de que hayas recibido la capacitación adecuada y tengas profesionales presentes mientras realizas tus primeros rápeles de esta magnitud.
Dicho esto, aquí se muestran los siguientes pasos para configurar un rack de rappel de 5 barras:
- Con un mosquetón de seguridad conectado a su arnés, fije la gota de agua en la parte inferior del soporte de rápel al mosquetón. Bloquee el mosquetón y asegúrese de que la compuerta del mosquetón esté orientada hacia su cuerpo.
- Con el soporte de rapel asegurado, abra todas las barras ajustables en el soporte de rapel de modo que queden hacia afuera y no en su posición de bloqueo.
- Pase la cuerda de rapel sobre la primera barra en la parte superior del soporte de rapel.
- Toma la segunda barra y deslízala hacia arriba mientras pasas la cuerda de rápel por debajo de ella. Bloquea la segunda barra. Continúa siguiendo este patrón con la cuerda pasando por encima de la tercera barra y bloqueándola, por debajo de la cuarta barra y bloqueándola, y finalmente sobre la quinta barra y bloqueándola.
- Una vez completados estos pasos, tira de la cuerda con la mano del freno para tensarla y comprueba rápidamente que todas las barras estén bloqueadas. Si todo está bloqueado y configurado correctamente, estás listo para descender.
Practica el montaje y aprende a usar un soporte para rápel. Si está montado al revés, la cuerda se resbalará y te caerás. Recomiendo probar siempre la cuerda antes de descender para asegurarte de que no se salga y de que el dispositivo esté montado correctamente.
Al descender, las barras se han diseñado de manera que se puedan quitar durante el descenso manual para disminuir la fricción y aumentar la velocidad del descenso. Solo realice cambios en las barras en función de sus habilidades y experiencia personales. Para quitar una barra, simplemente tire de la cuerda en la mano del freno hacia arriba en el dispositivo de rapel. Esto detendrá el descenso y permitirá el movimiento de la barra más alejada en la parte inferior. Esta barra suelta colgará de la lágrima en el extremo del soporte de rapel.
En cualquier momento se puede añadir la barra, siguiendo el mismo método de frenado, si la cuerda de rapel se moja o se necesita fricción adicional.
Ahora vamos con el descenso:
- Para descender, la mano del freno tirará de la cuerda hacia atrás mientras la mano guía sostiene la barra inferior en el soporte de rápel.
- La mano guía puede deslizar la barra inferior hacia arriba o hacia abajo creando más o menos fricción y permitiendo un mayor descenso.
- Al utilizar un descensor, se recomienda usar guantes porque la longitud del descenso puede provocar quemaduras o rozaduras en las manos. No querrás eso, te lo prometo.
Esta es una breve descripción general sobre cómo utilizar un soporte de rapel.
Ubicaciones recomendadas para utilizar un soporte de rapel
Hay varios sitios de rapel recomendados en 50 mejores lugares de rapel en los EE. UU. que incluyen rapeles en cuevas que probablemente requieran soportes para rapel. Algunos rapeles de clase mundial donde una roca para rapel sería una necesidad son los siguientes:
- Sótano de las Golondrinas: conocida como la cueva de las golondrinas y ubicada en México. La profundidad de esta cueva es de más de 1200 pies (370 metros). Este es un verdadero destino para cualquier amante de las emociones fuertes.
- El Capitán: este es un monstruo para escalar y hacer rapel, y puede estar en la lista de deseos de muchos rapelistas y escaladores de roca apasionados. El descenso sería de aproximadamente 2650 pies (810 metros). ¡Eso es media milla, amigos! Traigan una tonelada de cuerda para rapel y un equipo de apoyo.
- Table Mountain: ubicada en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Tomarás un teleférico hasta la cima de Table Mountain, de 3558 pies de altura. Desde allí, podrás descender en rápel 367 pies (112 metros). Este rápel te brindará el mejor asiento de la casa para ver dónde se unen el océano Índico y el océano Atlántico.
- El mundo perdido: la cueva de Waitomo se encuentra en Nueva Zelanda y también se la conoce como Monte Mordor, donde los hobbits destruyeron el anillo de poder. Vale, la última parte no es cierta, pero aun así es una cueva increíble para visitar si alguna vez vas a Nueva Zelanda. Tiene unos 100 metros hasta el fondo de la cueva.
- Son Doong: se la considera la cueva más grande del mundo y se encuentra en Vietnam. Deberá llevar botas de montaña y algo más, ya que se necesitan 36 horas a pie para llegar a la cueva de Son Doong. Una vez en la cueva, se hará un descenso en rápel de 80 metros hasta esta belleza enorme. No solo es increíble su magnitud, sino que también tiene un ecosistema diferente a todo lo que pueda imaginar. Un río la atraviesa y hay un pequeño bosque junto con vistas fascinantes de características geológicas.
Conclusión
Si realmente quieres vivir una aventura que te haga latir el corazón, tómate tu tiempo para buscar formación profesional y practicar el descenso con un soporte de rapel. Si buscas un buen soporte de rapel para principiantes, te recomiendo lo siguiente: Descensor de petzl rackPara obtener más información sobre el Petzl Rack Descender u otros descensores que se pueden utilizar en sus descensos, lea nuestras recomendaciones en Los mejores descensores para rapel.
Los lugares a los que puedes ir y los sitios que se pueden ver con un equipo de rapel son absolutamente impresionantes. Ya sea entrando en una cueva en la que pocos han estado o descendiendo por un largo acantilado y admirando la vista de la madre naturaleza a tu alrededor. Al aprender a usar un equipo de rapel, se te abrirán puertas para aventuras que antes nunca podrías imaginar. ¡Disfruta del descenso!
