¿Alguna vez has estado viendo una caricatura con un globo aerostático y te has preguntado qué eran las bolsas en la canasta del globo? Bueno, ya no tienes que preguntártelo porque en esta impactante revelación te diremos exactamente qué son esas bolsas.
Resulta que no hay bolsas adheridas a las cestas de los globos aerostáticos. Los lastres, objetos pesados como sacos de arena o pesas de plomo, se adhieren a los globos de gas para ayudar a estabilizar la aeronave. Los lastres también ayudan al piloto a controlar la altitud del globo de gas. Se cortan de la cesta cuando es necesario.
¿Cómo fue que nos engañaron para creer que los globos aerostáticos sujetaban sacos de arena a sus cestas? ¿Y cómo utilizan exactamente estos lastres los globos de gas? ¡A continuación encontrarás más respuestas a estas preguntas!
¿Qué son los balastos?
Los lastres son pesos que se adhieren a los globos de gas y que ayudan al piloto a equilibrar el globo y mantener una buena elevación. Los lastres son exclusivos de los globos de gas debido a la forma en que funcionan los globos de gas y de aire caliente.
Los globos de gas son diferentes en muchos aspectos a sus primos de aire caliente. La mayor diferencia, por supuesto, es lo que realmente hace que los globos vuelen. ¡La diferencia entre ambos se ilustra en sus nombres!
Los globos aerostáticos vuelan gracias al aire caliente. Y, como ya habrás adivinado, los globos de gas vuelan gracias al gas. ¡Y no nos referimos a los que hacen enfadar a tu mujer!
Resulta que los globos de gas no se llevan bien con los globos aerostáticos. He ilustrado este punto con esta sencilla pero poderosa ecuación:
Gas + Calor = Auge
-A mí
Los globos de gas están llenos de un gas más liviano que el oxígeno, generalmente hidrógeno o helio. La sustentación creada por estos gases “más livianos que el aire” hace que el globo se eleve en el aire.
La dificultad es que, una vez que un globo de gas se llena de gas, ya no queda nada más que hacer. La cantidad de gas que haya en el globo es la cantidad de gas que habrá en el globo.
Cuando se llena por primera vez, el globo tiene una lote de sustentación. Sin suficiente peso, seguiría subiendo y subiendo hasta que comenzara a caer en picada y aterrizara de manera muy brusca.
Entonces balastos Se añade algo de peso inicial para mantener el globo a una altitud deseada. A medida que el gas se va escapando lentamente del globo, se cortan los lastres, ya que ya no son necesarios.
Los lastres también se pueden utilizar para equilibrar un globo de gas. Al igual que en los globos aerostáticos, es importante que el peso se distribuya de manera uniforme en un globo de gas. Los lastres pueden ayudar con eso.
Tradicionalmente, los lastres eran simplemente sacos de arena. ¡Son estos sacos de arena los que han dado la impresión de que los globos aerostáticos sujetan bolsas a los lados de sus cestas!
Historia de los balastos
¿De dónde salieron estos lastres? Parece que los globos aerostáticos son mucho más eficientes, así que ¿cómo terminamos con estos bárbaros sacos de arena en primer lugar?
Bueno, la historia de los lastres está directamente relacionada con la historia de los globos aerostáticos. No hace mucho tiempo, los globos de gas dominaban el cielo mientras que los globos aerostáticos se consideraban totalmente imprácticos.
Los globos aerostáticos fueron inventados por los hermanos Montgolfier, dos inventores franceses de finales del siglo XVIII. Su invención conmocionó al mundo. ¡Fueron los primeros aparatos voladores tripulados!
Estos primeros globos aerostáticos seguían los mismos principios que los globos aerostáticos modernos, pero con mucha menos precisión. La falta de conocimiento molecular causó grandes problemas a los hermanos Montgolfier.
Verás, ellos sabían que el vuelo tenía algo que ver con el fuego, pero creían que sus globos volaban gracias al humo, no al aire caliente. Probablemente puedas imaginarte cómo este malentendido obstaculizaría su invención.
En lugar de intentar crear el máximo calor, intentaron crear el máximo humo. Usaron madera húmeda y hojas verdes frescas para crear una gran cantidad de humo en el globo.
También era difícil controlar la cantidad de fuego que tenían, cuándo se encendía y cuándo se apagaba. El sistema de quemador moderno no se inventaría hasta mediados del siglo XX.
Debido a estos (y otros) problemas, el globo aerostático se abandonó en favor de una nueva alternativa: el globo de gas. Como el gas no era un bien preciado en aquel entonces, esta alternativa era más segura y más barata.
Por supuesto, los globos de gas tenían un solo problema. Cuando se pusieron en marcha, en realidad ¿Cómo se podría solucionar este problema? ¿Cómo podrían los globos de gas mantener una altitud segura?
Bueno, los lastres fueron la respuesta. Se decidió que la mejor manera de mantener los globos de gas más cerca de la tierra era colocar sacos de arena a los lados de las cestas.
Cuando el gas se agotó, se cortaron los lastres. ¡Una solución perfecta! Por supuesto, cuando los globos de gas cayeron en desuso, los lastres se fueron con ellos. ¡Los lastres han sobrevivido en la cultura popular moderna al atribuirse erróneamente a los globos aerostáticos!
Cómo nos engañaron
Entonces, ¿cómo exactamente nos engañaron para creer que los globos aerostáticos usan sacos de arena? Bueno, en realidad es bastante simple. Resulta que la mayoría de las personas no pueden diferenciar entre globos aerostáticos y globos de gas con solo mirarlos.
Entonces, si ves un globo de gas que tiene algunos lastres colgando de un costado, sería bastante fácil asumir que viste un globo de gas con lastres colgando de un costado.
De hecho, cuando mencioné esto en mi oficina (que está llena de personas expertas en actividades al aire libre), la mayoría de ellos no sabían distinguir la diferencia entre un globo de gas y un globo aerostático.
Por supuesto, para los entusiastas de los globos, esto es un error bastante grave, pero para la mayoría de la población, puede resultar sorprendente saber que existen dos tipos diferentes de globos voladores de gran tamaño.
Mi esposa es una pintora al óleo muy talentosa y a menudo me recuerda que muchos artistas piensan con el corazón antes que con la cabeza. ¡Eso es realmente genial porque hace que su arte sea fascinante!
Lamentablemente, esto también significa que el arte no siempre refleja con precisión la realidad. Por ejemplo, muchas obras de arte cristianas primitivas vuelven locos a los historiadores cristianos porque pueden dar a los espectadores una impresión equivocada de la historia.
Lo mismo ocurre con los globos aerostáticos. Muchos pintores y animadores han disfrutado de incluir lastres en sus ilustraciones de globos aerostáticos. No hay nada de malo en ello, pero podría dar a los espectadores una impresión equivocada.
¡Y eso es exactamente lo que ha estado sucediendo! Básicamente, así es como nos engañaron. ¡Pero ahora lo sabes mejor!
¿Qué globos aerostáticos se utilizan en su lugar?
Entonces, si los globos aerostáticos no utilizan lastres, ¿cómo mantienen una elevación deseable? Bueno, para entenderlo, es necesario tener un conocimiento básico de cómo funcionan los globos aerostáticos.
Los globos aerostáticos son en realidad bastante simples a un nivel básico. Tienen tres componentes principales: una envoltura, una canasta y un sistema de quemador. ¡Póngalos juntos y tendrá un globo aerostático!
La cesta es lo que realmente sostiene a los pasajeros y al piloto. ¡También contiene los tanques de combustible! Las cestas suelen estar hechas de mimbre, pero algunas cestas livianas tienen un marco de aluminio.
Justo encima de la cesta se encuentra el sistema de quemadores. Uno o más quemadores están conectados a los tanques de combustible. Cuando se encienden, los quemadores lanzan llamas hacia la envoltura, calentando el aire en el interior.
¡Eso nos lleva al sobre! ¡Es una bolsa enorme que parece un globo gigante! El sobre se llena de aire antes del despegue y, a medida que el aire se calienta con los quemadores, ¡todo el globo se eleva por el aire!
Mientras el aire esté lo suficientemente caliente como para que el globo flote, éste se elevará. Si está demasiado frío, el globo caerá. Si el aire está a la temperatura adecuada, permanecerá a una altitud constante.
Como los globos aerostáticos suben y bajan en función de la temperatura del aire en el interior, no necesitan lastres. ¡Todo eso se puede controlar con los quemadores!
¿Entonces no hay lastre? ¡No hay problema! Esta es una de las razones por las que los globos aerostáticos son más fáciles de usar que los globos de gas. ¡Ahora ya sabes por qué los globos aerostáticos no usan sacos de arena!
