El piragüismo es una actividad que he practicado durante mi infancia; mi familia siempre ha disfrutado de la canoa recreativa básica que se nos viene a la cabeza cuando pensamos en una canoa. Sorprendentemente, existen distintos tipos de canoas, cada una de ellas diseñada para un fin específico. Una de ellas es la canoa con estabilizadores.
Una canoa estabilizadora es una canoa de carreras que tiene flotadores laterales que están sujetos al casco, o al cuerpo principal, y pueden estar en uno o ambos lados.
Esta canoa ha evolucionado desde tiempos antiguos y lo que antiguamente se utilizaba como medio de transporte ahora se utiliza para competir en Hawái. Este deporte se ha vuelto tan popular que ahora es el deporte oficial del equipo estatal.
El propósito de un estabilizador
El propósito de la canoa con estabilizadores es mejorar la estabilidad de la embarcación y proporcionarle energía. Existen versiones antiguas y modernas de la canoa con estabilizadores.
En la actualidad, son utilizadas principalmente por los hawaianos con fines deportivos y han estado en competencias desde aproximadamente el siglo XVIII. Debido a la forma en que están construidas, son más rápidas que las canoas típicas y pueden soportar aguas más duras debido a los flotadores laterales en el costado.
Por lo general, los estabilizadores de carreras solo tienen un flotador lateral, en lugar de dos.
Esta canoa especial fue diseñada originalmente para poder soportar las duras condiciones del mar para aquellos que tienen que viajar en el océano Pacífico y ha sido utilizada principalmente por isleños como hawaianos, tahitianos, fiyianos o personas que viven en Nueva Zelanda.
Dado que esta era una de las únicas formas de viajar entre estas islas, estas canoas polinesias tuvieron que ser diseñadas de la mejor manera posible.
Fueron construidos de tal manera que pudieran remar o navegar.
Utilizaban la vela para viajar largas distancias, como por ejemplo para ir a diferentes islas. Si remaban en canoa, la utilizaban únicamente para pescar cerca de su isla.
Esto lo hizo mucho más conveniente para que pudieran usarlo para los diferentes propósitos que necesitaban.
Los lados que sostienen los flotadores son la parte más importante de esta canoa, son los que hacen que la embarcación sea la mejor posible. Las canoas antiguas tenían dos flotadores, uno en cada lado y esto era lo que ayudaba a crear la canoa más estable.
Esto se debe a que los flotadores están en el mismo ángulo que el agua, lo que ayuda a que el barco vaya más rápido y con más suavidad. Para que el casco no tenga que hacer todo el trabajo.
Aunque hoy en día se utilizan principalmente para regatas, también se pueden utilizar para otras actividades, como la pesca. La gente compra el estabilizador para ayudar a colocar las líneas de pesca o para ayudar a estabilizar su embarcación cuando navega en aguas turbulentas o agitadas.
Las islas también siguen utilizándolo hoy en día por su comodidad y su fiabilidad.
En Zanzíbar, Tanzania, pude ver de primera mano cómo se siguen utilizando. Allí, todavía se fabrican con árboles y muchos de ellos se encuentran en el agua con gente pescando o haciendo otras cosas.
También se pueden utilizar como ocio. Hoy en día, la gente también compra estabilizadores modernizados, que son solo los flotadores en sí, y los fijan a kayaks o a diferentes embarcaciones pequeñas de ese tipo. O simplemente compran una canoa con estabilizadores y disfrutan del piragüismo por su cuenta.
También es lo que ayuda a navegar en mares agitados. Los flotadores laterales están básicamente sobre el agua, por lo que pueden navegar sobre la mayoría de las olas grandes que se les presentan. Si fuera como una canoa normal, habría una resistencia, ya que el casco de la canoa está más sumergido en el agua que los flotadores.
Dado que la mayoría de las personas que utilizaban estas canoas vivían en el Pacífico, donde las tormentas pueden dificultar la navegación en las aguas, estos flotadores laterales ayudan a que la canoa no se vuelque ni se caiga tan fácilmente como lo harían las canoas normales.
La historia
Hace unos 5.000 años se registró la primera canoa con balancín, que se cree que fue creada por los austronesios. Estas embarcaciones eran un medio de transporte para que la gente se desplazara de un lugar a otro. La canoa podía albergar hasta 80 personas.
Esto era perfecto para viajar a diferentes islas o para buscar nuevas tierras.
Este tipo de canoas llegaron por primera vez a Hawái alrededor del año 200 d. C. con importantes elementos como plantas, alimentos, animales y personas. Al llegar, se dieron cuenta de que el terreno era duro, con rocas volcánicas, acantilados escarpados y fuertes vientos y olas.
A partir de esto, supieron que las canoas con estabilizadores serían necesarias para la pesca y los viajes que realizarían, pero que debían estar bien construidas y no con materiales de mala calidad.
Cuando los isleños descubrieron el árbol Koa, supieron que sería perfecto para construir las canoas, especialmente porque podían construir el casco entero de una canoa a partir de una sola pieza.
Estas canoas eran casi sagradas para la gente que las usaba y las construía.
En Hawái, un sacerdote hawaiano debía asegurarse de que el árbol fuera lo suficientemente bueno para usarlo. Por lo general, el sacerdote salía a buscar en el bosque el árbol adecuado. Si aparecía un pájaro picoteando el árbol, no se podía utilizar porque eso significaba que el árbol no era lo suficientemente sólido.
Después de encontrar el árbol perfecto, habría que bendecir el árbol mediante oraciones.
Transportar el árbol hasta la orilla de la isla era muy difícil y a veces incluso se necesitaban cientos de hombres para hacerlo. Pero una vez allí, terminaban de hacer la canoa, lo que incluía tallarla y aplicarle una pintura impermeable para que la madera no se desmoronara tan fácilmente.
Hacia el año 1700, el piragüismo se había convertido en un deporte y una forma de divertirse en la isla, además de los aspectos prácticos de la embarcación.
El capitán Cook llegó a las islas hawaianas en 1779 e informó haber visto más de 1.500 canoas con estabilizadores.
A partir de entonces, el deporte de las carreras se convirtió en lo que es hoy en Hawái. Es tan popular que ha sido nombrado deporte oficial del equipo estatal de Hawái.
Lo antiguo comparado con lo moderno
Las canoas de la antigüedad lucen diferentes ahora debido a sus materiales y al propósito para el que las servían.
En la antigüedad, las canoas se hacían a partir de árboles, principalmente troncos de koa. Además, estaban diseñadas para poder remar o navegar.
En la actualidad, la mayoría de las canoas están hechas de plástico reforzado con vidrio, lo que ayuda a que floten durante mucho más tiempo que las de madera de koa. Aunque las canoas antiguas probablemente podían mantenerse en pie durante mucho tiempo, la tecnología moderna de hoy garantiza la vida útil y la integridad de estas canoas.
Hoy en día el objetivo es la competición y algo de pesca, mientras que en aquel entonces era para todo: pesca, transporte de personas y mercancías y búsqueda de nuevas tierras.
Diferentes tipos de estabilizadores
Los diferentes tipos de estabilizadores son principalmente para los diferentes tipos de carreras que existen.
Extremo superior En Deportes explicamos mejor los diferentes tipos de estabilizadores.
“Existen distintos tipos de canoas con estabilizadores en función del número de cascos (simples o dobles), el número de remeros (1, 2, 3, 4, 6 o 12) y si se utiliza o no un timón. El tipo de canoas más común que se utiliza para las carreras de competición son las canoas con estabilizadores de casco único para seis remeros, denominadas OC6, y las canoas con estabilizadores de un solo remero, denominadas OC1.
Entonces, dependiendo de lo que estés compitiendo, como cuántos metros y con cuántas personas estés compitiendo, qué canoa estabilizadora será mejor usar.
“OC” se refiere a “canoa polinesia” y el número que aparece al lado es el número de personas que compiten en la misma canoa.
Un estabilizador simple es solo la flotación de un lado y el estabilizador doble es con flotaciones laterales en ambos lados.
