Las canoas, a diferencia de la mayoría de las demás embarcaciones, no requieren mucho del equipo requerido por la Guardia Costera. Sin embargo, hay cosas que toda canoa debe tener para mantener seguros a sus ocupantes.
La Guardia Costera requiere estos 5 equipos para una canoa:
- Chalecos salvavidas
- Un dispositivo productor de sonido
- Una luz de navegación
- Conocimiento de las normas de navegación y de la normativa sobre contaminación
- Señales visuales de socorro
Con estos requisitos, todavía se necesitan distintos tipos. Es mejor saber qué necesitas y tener lo correcto antes de salir al agua. Cuanto mejor preparado estés, más seguro estarás.
La mayoría de estos requisitos son para embarcaciones de menos de 16 pies, pero como la canoa promedio mide aproximadamente 17 pies, estos requisitos serán necesarios para todas las canoas y, por supuesto, es mejor prevenir que curar.
1. Chalecos salvavidas
La Guardia Costera exige el uso de chalecos salvavidas o PFD (dispositivos de flotación personal). Hay cinco tipos diferentes de PFD y la Guardia Costera exige un tipo por persona a bordo.
Chaleco salvavidas tipo I – Estos chalecos salvavidas están diseñados para aguas agitadas o aisladas donde el rescate puede llevar un tiempo. Tienen la mayor flotabilidad y permiten que la mayoría de las personas inconscientes queden boca arriba en el agua. Son voluminosos, pero son los que más flotan y es más probable que los utilicen los buques comerciales.
Chaleco salvavidas tipo II – Estos chalecos salvavidas se utilizan para aguas interiores tranquilas, donde el rescate no llevará mucho tiempo. Tienen un diseño básico, son menos voluminosos y menos costosos, pero no son súper cómodos.
Chaleco salvavidas tipo III – Estos chalecos salvavidas son ideales para la mayoría de los remadores, ya que permiten un rescate rápido. Ofrecen libertad de movimiento y brindan comodidad. Estos chalecos salvavidas te mantendrán boca arriba, pero tendrás que mantener la cabeza hacia atrás para evitar que el agua te entre en la cara.
Chaleco salvavidas tipo IV – Estos dispositivos de flotación están pensados para arrojarlos al agua cuando una persona consciente se encuentra en problemas. Son un complemento a un PFD normal, como un aro salvavidas o cojines flotantes. Estos PFD no están pensados para llevarlos puestos y no son necesarios para canoas o kayaks.
Chaleco salvavidas tipo V – Estos chalecos salvavidas son ideales para actividades especiales. Para que la Guardia Costera los apruebe, deben usarse en todo momento y deben estar etiquetados para esa actividad, es decir, kayak o rafting en aguas bravas.
Todos los PFD deben estar aprobados por la Guardia Costera y deben usarse dentro de la embarcación. Asegúrese de saber qué tipo necesita.
El tamaño de las canoas es importante y se mide en función del peso corporal y el tamaño del pecho. Asegúrese de que el chaleco salvavidas le quede bien.
También se pueden y se deben comprar chalecos salvavidas para niños pequeños y para perros.
2. Dispositivo productor de sonido
Se requiere un dispositivo que produzca sonido para todas las canoas y kayaks. El dispositivo se utiliza para indicar intenciones y posiciones. Todas las embarcaciones de menos de 20 metros (65 pies) deben tener un medio a bordo para producir un sonido eficiente.
Un dispositivo que produzca sonido suficiente puede ser cualquier cosa, desde una campana o un silbato hasta una bocina, siempre que se pueda escuchar al menos a media milla de distancia. Las bocinas de aire funcionan muy bien y suelen ser la mejor opción.
3. Luz de navegación
Las luces de navegación de las embarcaciones pequeñas y sin motor no necesitan tener luces como las de las embarcaciones grandes. Por lo general, solo necesitan una linterna que emita luz blanca.
Una canoa puede tener luces en ambos costados y luces de popa, pero la mayoría de las personas usan una pequeña linterna LED, que es resistente al agua y se puede sujetar con amarres. La luz blanca de la pantalla debe verse desde un radio de 360 grados.
Las luces de navegación en la popa significan que el barco se está alejando de usted, si ve una luz lateral y una luz de popa, el barco se está dirigiendo hacia usted, y si ve ambas luces laterales, el barco se está dirigiendo hacia usted.
Las luces de navegación se utilizarán desde el atardecer hasta el amanecer.
4. Normas de navegación y regulación de la contaminación
Es necesario que conozca las reglas de navegación en cualquier agua y estado en el que se encuentre. Todos los navegantes deben estar familiarizados con las reglas, especialmente para situaciones de cruce, adelantamiento y encuentros frontales.
Las canoas tampoco necesitan placas de regulación de la contaminación, sin embargo, la Guardia Costera está vigilante y todos los navegantes están en el sistema de honor.
5. Señales visuales de socorro
Se requieren señales visuales de socorro (VDS) en todas las embarcaciones. La Guardia Costera exige que las canoas que navegan entre el amanecer y el atardecer lleven al menos uno de los dos equipos: bengalas o pirotecnia.
Debe haber al menos 3 bengalas nocturnas, o 3 combinaciones de bengalas diurnas y nocturnas, o 1 señal electrónica de socorro. Aquí hay un video sobre las señales de socorro de la Guardia Costera del estado de Washington:
Y aquí hay más información sobre los VDS:
Equipo de seguridad: no es obligatorio pero es una buena idea
Aunque la Guardia Costera sólo exige estas 5 piezas de equipo, hay muchas otras cosas que los navegantes pueden llevar a bordo para mantenerse seguros y brindarles precauciones adicionales.
Aquí hay 12 cosas más que puedes tener a bordo que ayudan a aumentar la seguridad mientras navegas en canoa.
1. Bolsas flotantes
Las bolsas flotantes son como bolsas de aire para automóviles y están diseñadas para situaciones de autorrescate. Aumentan la flotabilidad y la maniobrabilidad de la canoa. Por lo tanto, son buenos elementos para empacar la canoa. Sin embargo, asegúrese de que la ubicación de las bolsas flotantes no provoque enredos cuando estén en uso.
Las bolsas flotantes son ideales para desplazar el agua y vienen en distintas formas y tamaños según la forma y el tamaño de la canoa. El material está hecho para que no se pegue y sea duradero. Se pueden atar a la canoa y la mayoría tienen garantía de por vida.
Pueden oscilar entre unos 25 y 75 dólares.
2. Casco
Los cascos son una gran medida de seguridad adicional, especialmente en aguas turbulentas. Si bien un chaleco salvavidas puede mantenerte a flote, no puede hacer nada para protegerte de golpearte la cabeza contra una roca si te arrojan desde el bote.
Los cascos para el agua se diferencian de los cascos normales en que ofrecen una mejor cobertura ante posibles lesiones. Los cascos para el agua están diseñados para cubrir las orejas, la parte posterior de la cabeza y la parte superior del cuello más que un casco de bicicleta normal. La principal razón para invertir en un casco para el agua es que también están diseñados para recibir múltiples golpes en lugar de uno solo y son más fáciles de colocar debajo de capuchas y chaquetas.
Un casco acuático es mucho más seguro que un casco normal y está diseñado para adaptarse a las condiciones. Sin embargo, algo es mejor que nada.
La mayoría de los cascos de agua pueden costar entre 45 y 350 dólares.
3. Botiquín de primeros auxilios
Al igual que cualquier otra actividad, las canoas y los canoeros necesitan un botiquín de primeros auxilios. Hay varias situaciones, que pueden no ser tan graves como un vuelco, que igualmente requieren asistencia médica.
Por supuesto, cada piragüista debe estar preparado para sus propias condiciones médicas específicas, como hipoglucemia, diabetes o alergias, pero los accidentes ocurren y es mejor estar preparado.
Algunas cosas que podrían pasar por ejemplo son:
- Mordeduras o picaduras de animales
- Plantas venenosas
- Ampollas
- Raspaduras y cortes
- Tobillos torcidos o esguinces
- Hipotermia o golpe de calor
Aunque puedes comprar botiquines de primeros auxilios en cualquier parte, también puedes llevar el tuyo propio, y hay muchas listas de verificación de primeros auxilios que puedes encontrar en Internet. Sin embargo, aquí hay algunas cosas que sería conveniente llevar contigo mientras navegas en canoa.
Medicamentos de venta libre como:
- Ibuprofeno
- Advil
- Aspirina
- Tylenol
- Tums
- Benadryl
- Crema tópica de hidrocortisona
- Otras cremas antisépticas
Algunas herramientas de primeros auxilios que podrías necesitar son:
- Vendajes
- Envolturas
- Cintas estériles
- Gasas
- Cinta médica
- Piel de topo
- Curitas
- Toallitas antisépticas
- Tijeras
- Pinzas
- Imperdibles
- Almohadillas para traumatismos
- Guantes
- Fósforos/encendedores
- Cuchillo de bolsillo
Prepárese para el peor escenario posible, especialmente si planea realizar expediciones largas. Siempre es mejor tener todo lo esencial y no usarlo que lo contrario.
4. Lanzar la cuerda
Aunque no es obligatorio llevar un chaleco salvavidas en las canoas, siempre es una buena idea tener al menos una cuerda de lanzamiento dentro de la canoa. Una cuerda de lanzamiento es exactamente lo que parece. Es una cuerda que suele tener entre 21 y 23 metros de largo y pesa alrededor de 1 kg.
Las cuerdas para lanzar pueden venir en bolsas para evitar que se enreden o se arruinen.
Pueden costar entre 15 y 70 dólares.
A continuación te mostramos un vídeo que puede explicarte mejor cómo lanzar una cuerda o una bolsa de lanzamiento.
5. Botines de río
Las botas de río, o zapatos para ríos o agua, son un tipo de calzado que se usa normalmente para actividades como el piragüismo y el kayak. Estos zapatos están hechos de malla y tienen una suela dura que se usa para evitar cortes y abrasiones al caminar en entornos húmedos y rocosos.
Están hechos para proteger todo el pie de rocas, troncos y otros objetos afilados y peligrosos que puedas encontrar mientras navegas en canoa.
Asegúrate siempre de tener un calzado de río decente que resista bien en entornos difíciles para evitar que tus pies se lastimen.
Los zapatos de río pueden costar entre 10 y 100 dólares y vienen en diferentes diseños y formas.
6. Remo de repuesto
Es fundamental llevar un remo de repuesto a bordo. Los vuelcos, aunque son muy evitables, ocurren, especialmente en aguas turbulentas y rápidas. Si te caes por la borda, tu primera prioridad debería ser volver a subir a la canoa; sin embargo, una vez que estés de regreso, ¿cómo manejarás el timón?
Tenga un remo de repuesto atado al costado de su canoa o guardado en una bolsa para remos. Es una gran idea en caso de que pierda un remo. Es más fácil navegar con al menos un remo que sin ninguno.
7. Agua y comida
Llevar agua y comida a bordo, así como algunos extras por si acaso, ayuda mucho a mantenerse alerta y seguro en el agua. Como ya hemos comentado antes, remar puede ser agotador y quema muchas calorías y energía.
Controle la ingesta de agua, asegúrese de estar bien hidratado y de reponer energía. Consuma proteínas, eso lo mantendrá a salvo. Al igual que no iría a escalar sin agua y alimentos ricos en proteínas, nunca debería ir a hacer canoa sin ellos.
8. Cubo de fianza
Aunque los baldes de achique no son esenciales ni se suele pensar en ellos, es una buena idea llevarlos en los viajes en canoa. Los baldes de achique se utilizan cuando la canoa se llena demasiado de agua y hay posibilidades de que se inunde y se hunda.
Los baldes para depositar agua no tienen por qué ser grandes. Pueden ser tan sencillos como jarras de leche o de agua, o incluso una caja de plástico. Pueden ser cualquier cosa que se pueda llenar con agua, vaciarla y reutilizarla.
Esta es una herramienta pequeña, económica y a menudo olvidada que realmente puede salvarle el pellejo.
9. Un cambio de ropa
Es prácticamente inevitable que te mojes cuando estás en una canoa, y aunque a veces puede haber alguna pequeña salpicadura aquí y allá, nunca sabes si puedes mojarte más de lo que crees.
Incluso en verano, la ropa mojada en un río frío puede provocar hipotermia. Lo mejor es tener siempre una muda de ropa en un lugar seco, por si acaso. También hay determinados tejidos que se secan rápidamente y que también se pueden utilizar.
Especialmente si estás planeando un viaje de un día más largo, es mejor tener algunas camisas y calcetines secos por si acaso.
10. Líneas de pintor flotantes
Una cuerda de pintor es una cuerda simple atada a la proa o a la popa de su embarcación y generalmente se sujeta a través de un lazo en la cubierta. Las cuerdas de pintor son excelentes para alinear y rastrear y son ideales para situaciones de autorrescate.
Por lo general, una cuerda de pintor es elástica y de colores brillantes, por lo que se puede ver fácilmente desde el agua. Pueden ser cuerdas simples que pueden salvarte en una situación difícil.
11. Un kit de reparación
Algunas canoas se pueden reparar fácilmente, pero todo depende del material del que esté hecha la canoa. Hay kits de reparación que se pueden comprar para las canoas de plástico, Kevlar y fibra de vidrio y que se pueden guardar junto con la canoa cuando se utiliza. En cambio, las canoas hechas de materiales como madera y aluminio necesitan ser reparadas con ayuda y equipo más profesional.
Sin embargo, puedes usar ciertas cosas para parchar temporalmente una canoa hasta que pueda repararse más, como:
- Cinta adhesiva o cinta para techos
- Uñas liquidas
- Tiras de bituthene
- Parches
- Epoxi de 5 minutos
- Pegamento para zapatos o Marine Goop
- Sellado de costura
- Papel de lija
- Bridas
- Tijeras
- Cable
- Encendedor
- Cuchillo
- Destornillador
Cualquiera de estos elementos puede proporcionar una solución rápida a una canoa en el agua, que la mantendrá segura hasta que se puedan realizar reparaciones más detalladas.
12. Silbatos
Los silbatos para cada persona que viaja en una canoa son una buena manera de encontrar a alguien que se ha perdido en el río. Especialmente en aguas turbulentas, la gente puede caerse o volar desde una embarcación y, en algunos casos, incluso puede pasar desapercibida.
Un silbato puede ayudar a llamar la atención sobre un canoero perdido y hacer que sea más fácil para las personas que aún están en la canoa encontrar a una persona perdida.
Recuerda que, en cualquier actividad, siempre es más divertido cuando todos están seguros y preparados para lo que pueda pasar. Siempre es mejor estar preparado para algo que no sucede que no saber qué hacer cuando sucede algo malo.
Asegúrese de seguir todas las pautas y requisitos establecidos por la Guardia Costera y su estado antes de salir al agua, y asegúrese de tener todo lo que necesita para sentirse más seguro en el agua.
Divertirse y estar a salvo!
