Un amigo tuyo te cuenta que tiene un truco genial para mostrarte. Toma una bola de nieve, saca un encendedor y acerca la llama a la nieve. Esperas que la nieve se derrita y se convierta en un montón de nieve derretida, pero no lo hace. Se vuelve negra. ¿Qué está pasando aquí? ¿Puedes derretir una bola de nieve con un encendedor?
Una bola de nieve no se derrite cuando se quema con un encendedor debido al bajo contenido de agua de la nieve, las cualidades aislantes del aire y el espacio de aire en la bola de nieve, que evita que gotee agua. Los encendedores también crean una combustión incompleta, lo que explica por qué la bola de nieve se ennegrece.
Hay mucho más que aprender más adelante. Te explicaremos con más detalle por qué la nieve no se derrite si le acercas un mechero y qué hace falta para que la nieve arda. ¡No te lo querrás perder!
No, no se puede derretir una bola de nieve con un encendedor: esta es la razón
Puedes probar el truco del encendedor tú mismo y descubrirás que es igual que lo que describimos en la introducción. La llama del encendedor ennegrecerá el área de nieve afectada, pero la bola de nieve en sí no se derretirá.
Hay una multitud de razones por las que esto sucede, como mencionamos en la introducción. Vamos a explicarlas ahora.
Los encendedores proporcionan una combustión incompleta
La primera razón por la que la bola de nieve no se derrite al quemarla es la herramienta que estás usando para crear una llama. Cuando haces girar la rueda de metal de tu encendedor para producir fuego, lo que sucede es un proceso científico conocido como combustión incompleta.
La combustión incompleta es consecuencia de la falta de oxígeno. El combustible necesita oxígeno, por lo que cuando falta oxígeno, se generan más productos de combustión, como hollín. Además, la llama no será tan grande ni tan fuerte.
Las causas de una combustión incompleta varían, pero pueden incluir muy poco exceso de aire total, fluctuaciones de temperatura y una mezcla insuficiente de oxígeno y combustible.
Cuando se produce una combustión incompleta, no importa lo que intentes quemar, ya sea una bola de nieve o incluso metal, no se derretirá. En cambio, se volverá negro y tendrá un olor a quemado terrible.
Dependiendo de dónde se coloque el encendedor contra la bola de nieve, el efecto de ennegrecimiento puede ser aún más pronunciado. Por ejemplo, si el encendedor está debajo de la bola de nieve, las partículas de combustión se moverán hacia arriba ya que el calor se eleva.
La nieve no tiene mucha agua
Esto es algo de lo que hemos hablado bastante en el blog. Para que la nieve sea propicia para actividades al aire libre como construir un muñeco de nieve o hacer bolas de nieve, la nieve debe tener una cantidad moderada de agua libre.
El contenido de agua libre es la cantidad de humedad presente en la nieve y puede oscilar entre el tres y el trece por ciento o más. Cuanto menos agua libre haya, más esponjosa será la nieve. Si hay demasiada agua libre, la nieve será poco más que aguanieve.
Incluso con un 13 por ciento de agua libre, el 87 por ciento de la nieve no es agua, es aire.
Por lo tanto, si esperabas que sostener un encendedor cerca de una bola de nieve durante unos minutos daría como resultado un charco, te sentirás decepcionado.
El aire actúa como aislante
¿Qué hace todo ese aire en la nieve? Para empezar, aísla.
Si alguna vez has estado en un iglú, descubrirás que, aunque el iglú esté frío y el clima exterior sea gélido, te sentirás cómodo y cálido. Esto es aislamiento en acción.
Ese efecto se replica en toda la bola de nieve debido a las bolsas de aire. Tendrías que atravesar todo ese aire para derretir los cristales de nieve, lo que llevaría un tiempo.
Ahora compare eso con derretir hielo, ya sea con un encendedor o con otra llama abierta. El hielo está compuesto principalmente de agua, por lo que se derrite mucho más rápido. También obtendrá el charco que estaba buscando.
El agua se esconde en el espacio aéreo de las bolas de nieve
La última razón por la que una bola de nieve no empieza a gotear de forma espectacular cuando le acercas un encendedor es que la bola de nieve tiene mucho espacio de aire, como ya hemos establecido. Además de aislar los cristales de nieve, la gran cantidad de espacio de aire que hay en un copo de nieve oculta los cristales de nieve que se están derritiendo.
Lo que ocurre es lo que se conoce como acción capilar. ¿Qué es la acción capilar, te preguntarás? El proceso dicta cómo fluirá el líquido. Si está contenido en un área estrecha, las reglas de la capilaridad dictan que un líquido como el agua viajará a través de ese espacio independientemente de si la gravedad puede estimular el movimiento del agua.
En una bola de nieve, el agua se acumulará en los espacios de aire que quedan entre los cristales de nieve. Como las moléculas de agua son bastante cohesivas, pueden adherirse fácilmente, creando un enlace que es más difícil de romper.
El debate entre nieve real y nieve artificial
Algunas personas han asumido que, como la nieve no se derrite con un encendedor, no debe ser real. En cambio, creen que la sustancia blanca y esponjosa que se encuentra en el suelo en su zona es “nieve del gobierno”.
Se supone que en la nieve hay nanobots que pueden espiarte.
Las teorías conspirativas son cada vez más frecuentes y muchas de ellas pueden ser perjudiciales. El hecho de que no se pueda quemar nieve en el suelo no significa que la nieve no sea auténtica. Desde luego, no se trata de nieve del gobierno, ya que no existe tal cosa.
La nieve no puede caer del cielo cuando uno quiere; deben cumplirse una serie de condiciones. La temperatura exterior debe ser de 0 °C o menos. El aire no puede ser demasiado húmedo, pero tampoco puede estar completamente desprovisto de humedad.
Ahora bien, ¿existe nieve artificial? Sí, existe. Sin embargo, el gobierno no la utiliza, sino las estaciones de esquí. Al producir nieve artificial, las estaciones de esquí pueden extender su temporada. Si hay un invierno particularmente seco sin mucha nieve, la nieve artificial puede permitirles abrir ese año y así ganar dinero.
La nieve artificial está compuesta por poliacrilato de sodio u otro tipo de polímero de poliacrilato. El polímero se tritura para producir partículas del tamaño de un copo de nieve. Puede aparecer coloración, por lo que la nieve artificial parece blanca.
Sin embargo, queremos ser claros: la nieve artificial solo se utiliza en las estaciones de esquí.
Bien, entonces ¿cómo explica eso que estados del sur como Texas, donde la temperatura promedio está entre 70 y 80 grados, reciban nevadas?
La respuesta es sencilla: el calentamiento global. Aunque por el nombre parece que el calentamiento global solo calienta gradualmente nuestro planeta, ese no es el único efecto secundario. Fondo de Defensa del Medio AmbienteLa mayor temperatura de la Tierra ahora evapora el agua a un ritmo mayor, enviándola a nuestra atmósfera.
Esto provoca un aumento de las precipitaciones, ya sea en forma de tormentas de lluvia o de nieve. El calentamiento global también causa o contribuye a muchos de los fenómenos meteorológicos extremos, incluso erráticos, que se están volviendo cada vez más habituales.
¡Diríamos que la nieve en Texas es un fenómeno meteorológico bastante extremo!
A menos que todos hagamos algo para frenar el calentamiento global, estos fenómenos meteorológicos extraños seguirán ocurriendo. Sin embargo, eso no significa que exista una conspiración. Por el contrario, la realidad es mucho más sombría.
¿Qué se necesita para que la nieve arda?
La nieve no es insensible al fuego. No la quemarás de manera eficaz con un encendedor, pero otras fuentes de calor pueden quemar bolas de nieve y áreas más grandes de nieve. Noticias 4 Un artículo de Oklahoma de 2014 muestra un vídeo de nieve ardiendo hasta convertirse en algo aparentemente inexistente.
Esto sirvió como combustible adicional (juego de palabras intencionado) para que los teóricos de la conspiración asumieran que también había caído nieve falsa en Oklahoma.
Afortunadamente, Wayne Harris-Wyrick, del Museo de Ciencias de Oklahoma, aclaró las inconsistencias y mencionó que lo que sucedió en el video viral es perfectamente lógico y, por lo tanto, fácilmente explicable desde el punto de vista científico.
La fuente de calor utilizada en el vídeo era tan caliente que la nieve, que comenzó sólida, pasó directamente a hielo y luego a vapor. Harris-Wyrick llama al proceso sublimación.
La sublimación es un tema que ya hemos abordado anteriormente en este blog. Cuando se produce una pérdida de agua en la atmósfera, la nieve puede saltarse la fase líquida y pasar directamente a vapor. No es algo que ocurra todos los días, pero es una posibilidad.
Pensamientos finales
Si lo único que tienes a mano es un encendedor, no puedes derretir una bola de nieve. Lo que harás es ennegrecerla. Ahora bien, supongamos que utilizas una fuente de calor mucho más fuerte. Podrías quemar la nieve y posiblemente hacer que pase de un estado sólido a vapor en lo que se conoce como sublimación.
La próxima vez que veas un fenómeno de nieve extraño, investiga al respecto. ¡Por lo general, existe una explicación científica para cada patrón meteorológico!
