Si alguna vez has volado en paramotor, entonces conoces ese zumbido característico de un motor de dos tiempos que te impulsa hacia adelante en el aire. ¡Me encanta ese sonido! Sin embargo, esa no es la única razón por la que los paramotores de dos tiempos son tan populares.
¿Por qué la mayoría de los motores de paramotor son de 2 tiempos? Los paramotores utilizan motores de 2 tiempos en lugar de otros tipos de motores como los eléctricos o los de 4 tiempos, porque son más baratos de fabricar, más fáciles de reparar y tienen una mejor relación potencia-peso en comparación con otros tipos de motores.
Pero ¿alguna vez te has parado a pensar por qué se suelen utilizar motores de dos tiempos para propulsar nuestros paramotores? Hoy vamos a echar un vistazo a las razones de ello, así como a las desventajas de los motores de dos tiempos y a dónde se dirige este deporte en el futuro.
Potencia y peso
La principal razón por la que los paramotores utilizan motores de dos tiempos es que ofrecen la mayor potencia con el menor peso. Si lo piensas, tiene sentido: cuando vuelas, tu mayor necesidad es tener la potencia para ascender más alto y llegar a tu destino.
Esta necesidad compite con una necesidad diferente, que es que cuando vuelas necesitas que tu motor sea lo más pequeño posible y que pese lo menos posible.
En general, cuando se intenta hacer que un motor sea más potente, es necesario hacerlo más pesado y darle más volumen. Así que se puede ver cómo estas dos necesidades compiten entre sí.
Los motores de dos tiempos ofrecen la mayor potencia por su peso (podríamos decir que ofrecen la mejor relación calidad-precio) en comparación con otros tipos de motores que existen.
Esto se debe a la forma en que funcionan los motores de dos tiempos. “Dos tiempos” significa que los pistones del motor tienen dos movimientos que realizan por ciclo: se mueven hacia arriba y hacia abajo. El gas se enciende y el pistón es empujado hacia atrás, y luego se carga más gas a medida que se comprime nuevamente.
Si comparamos esto con los movimientos que realiza un motor de cuatro tiempos, podemos ver de dónde proviene la diferencia de potencia. Los motores de cuatro tiempos realizan cuatro movimientos por ciclo completo.
Inyectan el gas mientras el pistón lo comprime, encienden el gas y dejan que la explosión empuje el pistón hacia atrás, liberan el escape y mueven el pistón nuevamente a la posición inicial para permitir que el gas ingrese nuevamente.
Incluso si no comprendes completamente todos estos detalles técnicos, la imagen principal es fácil de ver: mientras que los motores de dos tiempos queman gas cada vez que se comprimen, los motores de cuatro tiempos queman gas cada dos veces que se comprimen.
Esto significa que queman combustible en la mitad de ciclos que un motor de dos tiempos y, por lo tanto, ofrecen aproximadamente la mitad de la potencia de salida de un motor del mismo tamaño.
Para obtener la misma cantidad de potencia, un motor de cuatro tiempos suele pesar aproximadamente un 50% más que un motor de dos tiempos.
Dado que un motor de dos tiempos ofrece el mejor equilibrio entre estas dos necesidades (la necesidad de tener un peso bajo y una alta potencia de salida), es evidente por qué es un motor muy popular para el paramotor.
Costo
Los motores de dos tiempos también son más económicos de fabricar. Requieren menos complejidad, menos piezas y menos espacio. Como requieren menos materiales y tiempo para fabricarse, el costo es menor.
Tamaño
El peso es un factor importante a la hora de volar, pero también lo es el tamaño. Los motores de dos tiempos concentran más potencia en menos espacio que otros motores, por lo que puedes volar con un motor más pequeño.
Más fácil de reparar
Debido a que los motores de dos tiempos tienen una complejidad reducida en comparación con otros motores, es más fácil trabajar en ellos y es más económico repararlos cuando se rompen.
Si tienes inclinación por la mecánica, significa que la persona promedio tiene mayores posibilidades de poder arreglarlo por sí misma.
Esto es realmente útil cuando eres un paramotorista porque la mayoría de los lugares no solo tienen un taller de reparación de paramotor al que puedas ir cuando algo sale mal (aunque tu tienda de cortadoras de césped local puede ayudarte).
Contras
Todo esto no quiere decir que los motores de dos tiempos sean los motores pequeños perfectos y sin inconvenientes.
A pesar de todos sus beneficios, en realidad tienen algunos inconvenientes importantes que han hecho que algunas personas vuelvan a considerar los motores de cuatro tiempos en los paramotores (que analizaremos más adelante en el artículo).
Vida más corta
Los motores de dos tiempos se desgastan más rápido que los de cuatro tiempos. Esto tiene que ver con el hecho de que no tienen un sistema de lubricación incorporado para mantener todo engrasado.
En un motor de cuatro tiempos, al igual que en el motor de su automóvil, probablemente exista una cámara separada para el aceite. Cuando llegue el momento de cambiar el aceite, puede desechar el aceite viejo y colocar el nuevo.
Con un motor de dos tiempos, no se hace esto. No tienen cámaras separadas para el aceite lubricante. Cuando se utiliza un motor de dos tiempos, es necesario utilizar gasolina que ya tiene aceite mezclado. Este aceite mantiene todo bastante lubricado mientras se quema la gasolina.
Esta lubricación que proporciona el aceite en la mezcla de gasolina evita que el motor se apague de inmediato, pero no es tan buena como si se utilizara aceite de máxima potencia. Por eso los motores de dos tiempos no duran tanto.
De hecho, puede que te sorprenda lo rápido que pueden agotarse estos motores. Si bien la mayoría te permitirá al menos 300 horas de vuelo, 500 horas de vuelo se consideran bastante para un motor de paramotor.
Ineficiente
¿Recuerdas cuando hablamos de cómo los motores de dos tiempos expulsan el gas de escape y rocían la nueva gasolina al mismo tiempo? Bueno, esto hace posible que algunas de las moléculas de gas escapen con el escape sin siquiera quemarse.
Esto supone una pérdida de energía ya comprada y es una fuente de ineficiencia para los motores de dos tiempos.
Queman petróleo
Los motores de dos tiempos necesitan aceite mezclado con la gasolina. La cantidad exacta dependerá de la proporción exacta de la mezcla de su motor, pero normalmente necesitará mezclar entre 2 y 3 onzas por galón.
Los paramotores consumen aproximadamente un galón de gasolina por hora de funcionamiento, lo que significa que tendrás que comprar un galón entero de aceite por cada 50 horas aproximadamente de vuelo.
Más contaminación
Los motores de dos tiempos dejan escapar un poco de la mezcla de gas y aceite cada vez que gira el pistón.
Esto, combinado con el hecho de que se queman de manera menos eficiente y que queman aceite mientras funcionan, significa que se liberan más productos químicos y contaminación al aire en comparación con las emisiones de un motor de cuatro tiempos.
Pero espera… ¿Qué dice la gente sobre este nuevo y novedoso motor de cuatro tiempos?
Así es, hay un nuevo capítulo en esta historia. La tecnología de motores más reciente ha permitido que algunos fabricantes presenten un motor de paramotor de cuatro tiempos. Algunas personas los llaman los «mejores motores de la historia».
Si bien no puedo responder personalmente por ellos, porque nunca he volado uno, sus estadísticas básicas son impresionantes: su consumo de combustible es de aproximadamente dos litros por hora (que es casi la mitad del galón por hora estándar que requieren la mayoría de los motores de paramotor de dos tiempos).
Aun así, su potencia de salida está en el mismo rango que la de los motores normales, alrededor de 30-35 caballos de fuerza. Y la mayoría de los que he visto hasta ahora pesan aproximadamente lo mismo que los motores tradicionales.
¿Y qué tiene de malo? Sinceramente, no veo motivos para que los motores de cuatro tiempos no sigan aumentando su popularidad con el tiempo. Si bien su coste es más elevado, lo mismo ocurre con cada nueva tecnología. Estoy deseando ver qué puede resultar de este bienvenido avance.
Espero que entiendas rápidamente las razones por las que la mayoría de los motores de paramotor son de dos tiempos. Tradicionalmente, son los que tienen más potencia para su tamaño y peso.
Pero los motores de cuatro tiempos con tecnología más moderna están empezando a desafiar el status quo y pueden cambiar todo en el futuro. ¡Tendremos que esperar para ver cómo se desarrolla todo esto!
Preguntas relacionadas:
¿Las bujías de los motores de paramotor se encienden en cada ciclo? En cualquier motor de dos tiempos, las bujías se encienden en cada ciclo, ya que cada vez que se comprime el pistón es necesario quemar gasolina. Sin embargo, en un paramotor de cuatro tiempos, el pistón da dos vueltas en el motor, por lo que la bujía se enciende en cada rotación alternada. Los paramotores eléctricos no tienen bujías.
¿Existen paramotores eléctricos? Existen motores de paramotor eléctricos, pero son muy caros y no se utilizan mucho. En lugar de comprar gasolina como combustible, solo es necesario dedicar unas horas a recargar la batería. Son muy fiables y no requieren mucho mantenimiento, pero la diferencia entre la menor potencia y el tiempo de vuelo de un paramotor eléctrico en comparación con un paramotor de gasolina es demasiado grande para mucha gente. La mayoría de los paramotores eléctricos tienen una hora de tiempo de vuelo como máximo.
