La mayoría de los vehículos side-by-side, así como los vehículos todo terreno, no utilizan alternadores, sino que tienen «estatores» que utilizan un sistema de carga basado en magneto que está integrado en el volante del vehículo y que ayuda a mantener la carga de la batería.
Nos encanta andar en bicicleta y vivir aventuras. Por eso compramos estas gigantescas motos de dos ruedas. Nos encanta correr por los senderos, subir y bajar por las dunas y adentrarnos en los lodazales.
Si hay un lugar de difícil acceso, sucio, embarrado, húmedo o arenoso, buscamos esos lugares para encontrar la emoción de la aventura. Muchas veces compramos estas máquinas bestiales a precios astronómicos, pero no pensamos en lo que implica fabricarlas.
Entonces, cuando algo sale mal con el vehículo, rápidamente nos enojamos y maldecimos por no entender por qué algo debajo del capó no funciona correctamente, o por qué la maldita batería no se mantiene cargada.
La mayoría de las personas que están familiarizadas con los motores de los automóviles sabrán qué es un alternador. Sin embargo, si no eres mecánico ni un experto en motores, permíteme explicarte rápidamente qué es un alternador y cuál es su propósito.
¿Qué es un alternador?
Un alternador es un sistema de carga automotriz que se compone de tres partes principales: la batería, el regulador de voltaje y un alternador.
El alternador trabaja en conjunto con la batería del vehículo para generar energía para todos los componentes eléctricos del vehículo. Esto significa que el alternador es el encargado de dar electricidad a los faros delanteros, las luces traseras, la iluminación interior y el panel de instrumentos del interior del automóvil.
El nombre de alternador proviene del término corriente alterna (CA). Normalmente, esta máquina es accionada por un cigüeñal, que ayuda a convertir el movimiento ascendente y descendente de los pistones del motor en un movimiento circular.
Todo esto está conectado a una correa serpentina que ayuda a mantener fluido el movimiento del alternador y los pistones y produce la corriente alterna.
CA y CC (corriente continua) son definiciones que será necesario comprender un poco más aquí para entender por qué los UTV no tienen alternadores y qué significa eso para la batería del vehículo.
Un generador típico produce una corriente continua (CC), que viaja en una dirección, mientras que una CA es una corriente que puede invertir periódicamente su dirección. La CA es mejor que la CC porque produce un voltaje más alto de manera más eficiente, algo que se necesita en nuestros autos actuales.
Sin embargo, como la batería de un vehículo no puede producir corriente alterna, sino solo corriente continua, se hizo evidente la necesidad de un alternador.
Por lo tanto, la potencia de salida de los alternadores se alimenta a través de diodos que luego convierten la CA en energía CC para que pueda ser utilizada por la batería.
Todo eso está muy bien, vemos que los alternadores ayudan a generar más energía y luego la transforman en corriente continua para alimentar/cargar la batería, pero ¿qué sucede con vehículos como los side-by-side que no tienen alternadores?
Bueno, si bien tu side-by-side no tiene un alternador, sí tiene un estator. El estator es el componente principal del motor que genera energía. Hay bobinas de estator o bobinas de alambre que rodean un núcleo de hierro fijo que compone el estator.
El estator es una parte estacionaria del sistema rotatorio. La energía fluye a través de un estator hacia o desde el componente rotatorio del sistema.
En un motor eléctrico, el estator genera un campo magnético giratorio que impulsa la armadura giratoria; en un generador, el estator convierte el campo magnético giratorio en corriente eléctrica. Lo hacen con la ayuda de imanes que analizaremos más adelante.
Ahora bien, todo esto puede parecer un montón de jerga técnica, pero el punto es que el estator genera y luego mantiene una carga para alimentar lo que esté funcionando en ese momento y nada más.
Un alternador está diseñado para cargar una batería y mantenerla cargada. Por eso, muchas veces, después de largos períodos sin usar el vehículo, es posible que la batería se agote.
Los alternadores pueden ayudar a recargar la batería, sin embargo, los estatores solo mantienen la carga actual de la batería.
¿Por qué no hay alternadores?
Entonces, usted podría preguntarse: “Matt, si se ha demostrado que los alternadores son tan útiles y más eficientes, ¿por qué la mayoría de los UTV no los tienen?”
Bueno, esa es una buena pregunta y la respuesta es bastante simple: la naturaleza. Para que un alternador funcione, necesita una cantidad constante de flujo de aire para enfriarlo.
Sin embargo, debido a la naturaleza aventurera de los vehículos side-by-side, es un poco difícil conseguir uno. La mayoría de los alternadores no pueden soportar la cantidad de agua, barro, arena y otros desechos que encuentran los UTV, lo que los vuelve inútiles para el vehículo.
Debido a los desechos con los que nuestros vehículos entran en contacto constantemente, no es posible instalar alternadores en nuestros vehículos side-by-side. Existen casos en los que se puede instalar un alternador externo en el vehículo, pero ese es un tema completamente distinto para otro día.
¿Magneto está controlando mi Side-by-Side?
—Entonces, Matt, ¿qué estás diciendo? ¿Magneto está controlando mi side-by-side? Sí, ¡sí lo estoy! Bueno, hasta cierto punto. Desafortunadamente, Magneto no va a salir del capó de tu side-by-side y pedirte que derrotes a los X-Men.
Sin embargo, muchos vehículos side-by-side, así como también vehículos todo terreno, utilizan un sistema de carga “basado en magnetos” para la batería del vehículo.
Un sistema de carga basado en magneto es básicamente un conjunto de imanes que se han incorporado al volante para ayudar a cargar la batería del vehículo.
El conjunto del volante está unido al extremo “magnético/magnético” del cigüeñal del motor. A medida que el cigüeñal gira, esos imanes pasan por bobinas de cables, también conocidas como estatores, mencionadas anteriormente.
Así, los imanes fijados al cigüeñal giran alrededor de la bobina de cables (estatores) y generan así energía para el vehículo.
Todo funciona exactamente igual que en un automóvil con un alternador, excepto por el hecho de que generamos menos energía de la que generaríamos si utilizáramos un alternador y que la energía no se utiliza para recargar la batería como lo haría con un alternador.
¡Está viva! Cómo mantener viva la batería
Dado que su batería no se recargará constantemente mientras está inactiva, debido a la falta de un alternador, ¿qué puede hacer para mantener su batería activa y con el máximo rendimiento?
Aquí hay algunos trucos útiles que he aprendido a lo largo del camino, el primero es…
Sea consciente del uso de energía
Dado que casi todos los UTV tienen un tipo de carga de estator, la batería no se carga muy bien en situaciones de ralentí bajo. Por lo general, los vehículos como estos tienen entre 30 y 40 amperios.
Después de sumar la potencia necesaria para hacer funcionar la ECU del vehículo, la radio, la bomba de combustible y quizás una barra de luces de 20 pulgadas, ha utilizado casi todos sus amperios, alrededor de 27 de los 30.
Así que tal vez pienses que estás a salvo, ¿no? Tener 3 amperios adicionales para jugar.
Bueno, no exactamente, esos 30 amperios solo se generan a altas revoluciones por minuto, digamos alrededor de 3000-4000 revoluciones por minuto. Por lo tanto, cuando el vehículo está en ralentí, no produce tantos amperios, lo que significa que no tiene ese máximo de 30 amperios.
Entonces, cuando no esté funcionando a esas RPM más altas, debe tener en cuenta la cantidad de electricidad que está utilizando y que proviene directamente de su batería en este momento.
Mantenimiento de la batería
Como todo buen propietario de un vehículo sabe, el mantenimiento es fundamental para que el vehículo sea feliz, duradero y atractivo. Siempre se obtiene lo que se invierte en el mantenimiento del vehículo, especialmente de los vehículos side-by-side.
Al comprar una batería para su vehículo todoterreno, asegúrese de que sea de buena calidad y duradera. Lo último que querrá es que una batería usada y de mala calidad estropee su vehículo.
Si bien la mayoría de las baterías actuales son AGM y no requieren mantenimiento adicional, eso generalmente solo se refiere a los niveles de líquido en la batería. Se deben realizar controles regulares en los conectores y asegurarse de que la batería esté conectada a un mantenedor cuando no se esté utilizando.
Además, es bueno saber que la batería se descarga a un ritmo de entre el 4 y el 6 % cada 30 días. Por lo tanto, si sabe que su vehículo estará parado durante un tiempo, tome las mejores medidas de precaución para garantizar una vida útil continua y saludable de la batería.
