Si pudieras elegir la época perfecta del año para volar en globo, sería la primavera o el verano, cuando estar al aire libre es agradable. Sin embargo, sabiendo que los globos aerostáticos utilizan aire caliente para alcanzar la altura, no puedes evitar preguntarte si las condiciones frías o cálidas son las que hacen mejor el vuelo en globo. ¿Cuál es la mejor?
Los globos aerostáticos vuelan mejor en climas fríos debido a la densidad de la temperatura del aire dentro del globo (que es más caliente) en comparación con el aire fuera del globo (que es más frío). Al mantener constante el aire cálido dentro de la envoltura, el aire exterior más denso ayudará al globo a mantener la flotabilidad. Dicho esto, el piloto del globo tendrá que usar más aire caliente en el globo para compensar el aire frío.
En este artículo, explicaremos con más detalle la razón científica por la que volar en globo en un clima más frío es mejor que hacerlo en un día templado y cálido. También hablaremos de todos los aspectos de volar en globo en invierno, desde el frío que puedes tener (pista: ¡es menos de lo que crees!) hasta qué ropa debes llevar. ¡Sigue leyendo!
Por qué los globos aerostáticos vuelan mejor en climas fríos
Dado que los globos aerostáticos dependen del aire caliente para volar, es lógico que en primavera y verano, cuando las temperaturas y la humedad son más altas, volar sea más fácil. Sin embargo, ese no es el caso. Para explicar por qué, repasemos primero cómo vuelan los globos aerostáticos en primer lugar.
Los globos aerostáticos no dependen de la temperatura del aire exterior para volar. En lugar de eso, el piloto del globo activa el sistema de quemadores a través de una válvula de soplado, que calienta el aire a una velocidad de hasta 12 millones de unidades térmicas británicas o BTU por hora. Es el calor de los quemadores lo que calienta el aire y permite el vuelo.
El aire frío es más denso, por lo que no se eleva en la misma medida que el aire caliente, que es la forma en que el globo aerostático se eleva. Si el globo está rodeado de aire frío y la temperatura en su interior se mantiene cálida, su flotabilidad será mayor que si volara en un clima cálido. El globo debe tener más flotabilidad en comparación con su entorno para elevarse, y eso es más fácil de lograr en invierno.
Sin embargo, el piloto del globo y su tripulación deben prepararse adecuadamente cuando vuelan en temperaturas invernales, ya que el consumo de combustible puede aumentar. Llevar combustible adicional facilita la solución de este problema.
¿Pueden congelarse los tanques de propano de los globos aerostáticos?
Hablando de esos tanques, estás preocupado por ellos. Si estuvieras considerando viajar en globo aerostático en invierno (y aún no estás completamente convencido de ello), ¿no correrían el riesgo de congelarse los tanques?
En realidad, no. Los tanques de propano vienen en tres materiales diferentes, todos ellos de metal: aluminio, acero inoxidable y titanio. Es poco probable que los tanques se congelen.
¿Y qué pasa con el contenido del interior? La temperatura límite del propano es de -44 grados Fahrenheit, por lo que tendría que hacer muchísimo frío para que se congelara.
Aun así, a los pilotos de globos aerostáticos y a su tripulación les gusta prepararse, por lo que normalmente envuelven los tanques de propano con cinta calefactora. Si el propano ya está cerca de congelarse, entonces, al cargarlo con nitrógeno u otro gas inerte, el propano debería estar listo para usarse.
¿No pasarás frío si vuelas en globo aerostático en invierno?
De todos modos, todo esto es un poco discutible, ya que no te puedes imaginar volar en globo aerostático en invierno. ¿No te quedarás temblando de frío todo el tiempo que estés volando?
Si bien el aire exterior suele ser más frío a medida que aumenta la altitud, las inversiones térmicas pueden hacer que las temperaturas aumenten a medida que asciendes, por lo que no pasarás frío durante los vuelos en globo aerostático en invierno. Incluso sin inversiones, el calor residual del quemador debería mantenerte abrigado.
Así es como suele funcionar la temperatura del aire durante el ascenso: por cada 1000 pies que añadas a tu altitud, la temperatura bajará unos 5,4 grados. Sin embargo, también hemos oído hablar de pilotos de globos aerostáticos que mencionan que la temperatura aumenta ligeramente una vez que alcanzas altitudes de solo 200 pies.
¿Cómo es posible que eso ocurra? Se debe a un fenómeno meteorológico conocido como inversión térmica. Una inversión es lo opuesto a lo normal, es decir, si bien el aumento de la altitud suele provocar una disminución de la temperatura, no es el caso.
El aire cálido, que es menos denso y tiene más sustentación, se eleva sobre el aire frío. Esto hace que el aire más cercano a la superficie de la Tierra sea más frío que la temperatura del aire a medida que aumenta la altitud. Una masa de aire ligeramente cálida con menos densidad que el aire caliente generalmente puede causar una inversión térmica.
Si se encuentra a lo largo de la costa de California, la surgencia oceánica puede provocar estas inversiones, al igual que un frente cálido que se desplaza hacia otras partes del país. La inversión impide la convección atmosférica hasta cierto punto. La convección es una mezcla de masas de aire húmedo y seco, ninguna de las cuales es muy estable, que se combinan. El resultado puede reducir los puntos de rocío de la superficie, producir más nubes cúmulos y provocar viento.
Cuando la inversión detiene la convección atmosférica, se habla de inversión de capa. La capa impedirá la convección a menos que se rompa. En ese caso, pueden producirse tormentas eléctricas o incluso tornados.
Volviendo a los viajes en globo, si vuelas un día en el que hay una inversión térmica, no sentirás más frío a medida que ganes altura. Incluso si el clima fuera normal sin inversiones térmicas, no es como si sintieras mucho frío.
Los globos aerostáticos no están aislados, pero sí se calientan de alguna manera. Los quemadores, que suelen ser uno o dos, están ubicados en el medio de la envoltura. En otras palabras, están sobre tu cabeza mientras estás sentado en la cesta. El calor de los quemadores debería ser suficiente para combatir cualquier escalofrío inminente.
Si tienes una intolerancia grave al frío, entonces sí, te sugerimos que reconsideres la idea de viajar en globo aerostático en invierno. Sin embargo, el resto de personas no suelen sentir tanto frío como cabría esperar.
¿Qué ropa debes llevar cuando vuelas en globo en invierno?
Si decides probar a volar en globo aerostático en el frío, así es como debería lucir tu guardarropa.
Ropa en capas
Vestirse con varias capas siempre es una buena idea en invierno, ya que permite mantener el calor corporal más cerca. Ya sea que uses varias camisetas ligeras, una camiseta ligera sobre una sudadera o sudadera con capucha, o incluso un suéter con una camiseta debajo, ponte cómodo y abrigado. No te limites a usar varias capas en la parte superior, sino que también ponte ropa interior larga debajo de los pantalones.
Abrigo de invierno
No dejes tu abrigo de invierno en casa. Aunque estarás calentito en el globo aerostático, a menos que la cesta del globo esté cerrada, en ese caso estarás al aire libre, por lo que sin duda necesitarás un abrigo.
Te recomendamos un abrigo que puedas ponerte con facilidad, ya que probablemente tendrás que subirte y bajarte de la cesta. Si tu abrigo es tan voluminoso que no puedes levantar los brazos por encima de la cabeza, elige un abrigo que te permita moverte más. ¡Ten en cuenta también el largo del abrigo, ya que no querrás que se enganche en la cesta cuando subas!
Pantalones
¿Qué otra cosa vas a llevar en la parte inferior de la pantorrilla en invierno que no sean pantalones? Dicho esto, teníamos que mencionarlo de todos modos. Las mujeres deberían evitar las faldas cuando viajan en globo aerostático, y esto también se aplica a los viajes en globo en climas más cálidos. Si tienes que trepar, crearás una situación indecente.
Puedes prescindir de los pantalones para la nieve si viajas en globo en invierno, a menos que pases mucho frío. Es mejor que lleves un par de vaqueros con calzoncillos largos debajo.
Botas
Las compañías de globos aerostáticos te recomendarán botas o zapatos y calcetines largos en cualquier época del año en la que vayas a volar en globo. Probablemente aterrizarás en un campo después de que termine el viaje y no querrás lastimarte los tobillos con las rebabas y la hierba áspera.
En invierno, la calidad aislante de las botas las convierte en la opción perfecta para actividades al aire libre. Dicho esto, no utilices botas de nieve ni botas gruesas y toscas. Debes pisar con firmeza, especialmente al salir de la cesta del globo aerostático.
Pensamientos finales
Los globos aerostáticos vuelan mejor en climas fríos, ya que las temperaturas frías brindan más flotabilidad que el clima cálido y húmedo. Si nunca has probado a volar en globo aerostático en invierno, es una experiencia realmente encantadora. ¿Por qué no programar un vuelo este invierno?
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