Hay una respuesta muy breve a la pregunta de si KTM fabrica un side-by-side y la respuesta es no.
KTM no fabrica vehículos side-by-side y nunca lo ha hecho. Hay muchos factores que influyen en el hecho de que KTM no fabrique modelos side-by-side y eso es precisamente lo que vamos a tratar en este artículo.
Normalmente escribo sobre side-by-sides. Escuchamos hablar de empresas como Polaris, Can-Am, Honda, Yamaha y Kawasaki. KTM no es un nombre muy conocido en el mundo de los side-by-sides y eso se debe a que no fabrica side-by-sides.
Sin embargo, KTM es un nombre muy conocido en el mundo de los deportes de motor en general. De hecho, es uno de los pioneros en los deportes de motor y las carreras off-road. Para entender dónde se encuentra KTM y por qué produce lo que produce, primero tenemos que echar un vistazo a su historia.
Historia de KTM
Década de 1930
La historia de KTM comenzó en un pequeño pueblo llamado Mattighofen en Austria en 1934. El nombre original de la empresa se llamaba Kraftfahrzeuge Trunkenpolz Mattighofen, buena suerte al pronunciarlo, y era un taller de metalistería.
Con la venta de la motocicleta DKW, la empresa Trunkenpolz se convirtió en proveedor oficial de motocicletas. En 1938, KTM había experimentado un crecimiento exponencial y se había convertido en uno de los talleres de reparación de motocicletas y automóviles más grandes de toda Austria.
Sin embargo, la reparación de motocicletas y automóviles no era suficiente. Como sucede con todas las buenas empresas, el crecimiento expandido permite entrar en diferentes nichos dentro de un mercado o en un mercado completamente nuevo.
Década de 1950
En 1951, KTM desarrolló su propia motocicleta, la R100, una motocicleta ligera de 99 cc. A pesar de que siempre la conocimos y llamamos a la empresa como KTM, el nombre “KTM” no llegó hasta 1953, cuando la empresa pasó a denominarse oficialmente Kronreif, Trunkenpolz, Mattighofen.
En ese momento de su historia, la empresa producía tres motocicletas al día con un equipo de 20 trabajadores. En el transcurso de los siguientes cinco años, KTM cambia de nombre una vez más por un importante accionista con el nombre de Ernst Kronreif y la empresa pasa a llamarse Kronreif & Trunkenpolz Mattighofen.
Porque si tienes un gran número de acciones en una empresa, una simple coma no será suficiente para distinguirlas y es necesario colocar un “&” en su lugar.
Durante esos mismos cinco años, KTM también ganaría varias carreras de motos y se fabricaría la primera motocicleta deportiva, la Trophy 125cc. En 1959, KTM se topó con un bache en el camino y la producción de motocicletas cesó debido a una crisis en la industria de las dos ruedas, por lo que KTM comenzó a producir scooters y ciclomotores.
Década de 1960
Los ciclomotores se vendieron bastante bien, especialmente el Comet, fabricado por primera vez en 1963, habiéndose alcanzado las 10.000 unidades fabricadas en 1966. Las motocicletas comenzaron a producirse nuevamente en 1964 y las carreras se reanudaron con KTM llevándose a casa más victorias.
Década de 1970
Sin embargo, la década de 1970 no fue solo Woodstock, sino también una gran época musical, especialmente para KTM. En 1970, KTM comenzó a producir sus propios motores (anteriormente muchos de ellos eran de Sach, un fabricante de motocicletas con sede en Alemania).
Se empezaron a fabricar motos de cross nuevas, más grandes, de 250 cc, y con ellas KTM aumentó su plantilla, llegando a contar con 400 trabajadores.
En 1975, KTM ya había conseguido que sus motos ganaran el Campeonato de motocross de Austria, pero también el Campeonato Europeo de Enduro y el Campeonato Mundial de motocross. KTM contaba con una selección de 42 modelos diferentes y ganaba carreras a diestro y siniestro.
En 1978, KTM se expandió aún más con una filial estadounidense en Lorain, Ohio, y en 1980, KTM cambió nuevamente el nombre, esta vez a «KTM Motor-Fahrzeugbau KTM».
Década de 1980
La década de 1980 fue una época de mejoras para KTM y para la industria de las motocicletas en su conjunto. En 1981 se produjo la primera motocicleta de motocross de 125 cc refrigerada por agua y, en 1982, se integró la suspensión de las ruedas traseras “Pro Lever” en las motocicletas y comenzó el desarrollo de motores de 4 tiempos refrigerados por agua.
KTM también empezó a fabricar radiadores en los años 80 y empezó a producir motos incluso más grandes, como los modelos de 500 cc y 560 cc. En 1986, KTM fue la primera empresa en ofrecer frenos de disco en la parte delantera y trasera de la moto, algo que hoy en día vemos de serie en todas las motos.
En 1988 KTM dejó de producir scooters y se centró exclusivamente en motocicletas y en 1989 falleció Hans Trunkenpolz, el fundador de KTM.
Década de 1990
La década de 1990 fue un momento decisivo para KTM, pero volvió con fuerza: en 1991, KTM se declaró en quiebra y la empresa se dividió en cuatro ramas independientes: radiadores, motocicletas, bicicletas y herramientas.
Sin embargo, la quiebra no afectó realmente a la división de motocicletas, ya que en 1992 se inaugura KTM Sportmotorcycle GmbH, el nombre de la división de motocicletas, y el diseño de motocicletas Enduro, de reciente creación, obtiene el título de Campeón del Mundo.
Sólo en 1995, KTM adquirió la sueca Husaberg AB y se hizo cargo de White Power Suspension, produjo 12.000 motocicletas y ganó dos títulos del Campeonato Mundial de Enduro.
En los años siguientes, KTM ganaría muchos más títulos del Campeonato del Mundo, crearía el motor KTM LC4 con arranque eléctrico, construiría una nueva planta de ensamblaje con un centro de I+D y abriría una filial en España.
Década de 2000
En 2000, KTM abrió una filial de marketing en Francia y tuvo un muy buen año en competiciones, ganando 6 Campeonatos del Mundo.
En 2003, KTM lanzó su modelo 950 Adventure y anunció la motocicleta modelo 990 Duke.
En 2006, KTM anunció que su asociación con Polaris se reduciría drásticamente y que solo suministrarían unos pocos motores para vehículos todo terreno.
Durante el período 2004-2008, KTM fabricó vehículos todoterreno aptos para competición, pero tras la crisis económica de 2008, simplemente suspendió por completo su producción. Sin embargo, la crisis económica no afectó en absoluto al mundo del motocross para KTM.
Continuarían ganando muchos más títulos y en 2010 KTM logró lo que parecía imposible y se llevó a casa todos los títulos del Campeonato Mundial de Motocross.
KTM ha florecido a lo largo de la década de 2000 y ha generado bastantes ingresos y sigue sumando títulos de carreras. Su principal foco en este momento son las motocicletas, como lo ha sido desde el principio.
¿Por qué no lado a lado?
Ahora que ya conoces bastante bien la historia de KTM y lo que han logrado a lo largo de los años, puedes entender por qué no producen ningún side-by-side.
Nunca estuvieron en el mercado de los vehículos side-by-side. El negocio comenzó como un taller de reparación de motocicletas y automóviles, luego se abrió camino hacia la producción de motocicletas y se convirtió en una de las empresas de deportes de motor de motocicletas más importantes del mundo.
Si bien fabricaron vehículos todo terreno durante un corto tiempo, detuvieron su producción bastante rápido durante el período de sequía de producción de vehículos todo terreno en la década de 1990. En pocas palabras, KTM siempre se ha centrado en las motocicletas, que es y ha sido su nicho desde su creación.
El mercado de vehículos side-by-side realmente ha estado ganando terreno desde la última década, y una vez que compañías como Polaris, Can-Am, Yamaha y Kawasaki se adentraron en él, ha sido una dura lucha superarlos ahora que han logrado una presencia establecida en ese mercado, aunque como KTM ya tiene una gran presencia en la comunidad de deportes de motor, no debería ser demasiado difícil.
KTM simplemente sabe lo que es y en qué es bueno, y honestamente, hay que respetar a una empresa que se destaca en lo que hace bien y que solo continúa mejorando y progresando, eso es lo que hacen las grandes empresas.
¿Son los Side-by-Side el futuro de KTM?
Si bien KTM se ha dedicado a las motocicletas y probablemente nunca dejará de prestar atención a ese nicho, en realidad puede haber algunos rumores de que KTM podría incursionar en el mundo de las side-by-side.
En mayo de 2018, KTM AG y CF Moto anunciaron la construcción de una planta de producción de 1.000.000 de pies cuadrados. Mientras que KTM AG produce motocicletas bajo las marcas KTM y Husqvarna, CF Moto produce más vehículos todo terreno y side-by-side.
Una asociación entre las dos empresas puede generar dudas entre los aficionados e incluso entre los ejecutivos de las propias empresas. ¿Podría ser que, al asociarse con CF Moto, KTM pudiera dedicar parte de su investigación y desarrollo al desarrollo de vehículos side-by-side?
Solo el tiempo lo dirá realmente, pero con la creciente popularidad de los side-by-side, y con cada vez más carreras como el rally Dakar centradas en la clase side-by-side, no sería sorprendente ver a KTM, si no fabricar un side-by-side completo, al menos ayudar a producir componentes para los vehículos CF Moto.
