Florida, casi completamente rodeada de agua, tiene mucho que ofrecer a sus residentes y visitantes. Acompáñenos a Fort DeSoto, en la costa oeste de Florida, donde le da la bienvenida un mundo de impresionantes playas, paseos en bote, ciclismo, campamentos y sí, incluso historia.
El parque Fort DeSoto, al sur de San Petersburgo, tiene 1136 acres de terreno en el condado de Pinellas y consta de cinco cayos, también conocidos como islas: Madelaine, St. Jean, St. Christopher, Bonnie Fortune y la isla principal de Mullet Key. Se puede acceder fácilmente a seis millas de frente de playa y varias millas de costa desde Mullet Key.
A todo el mundo le encanta pasar un día en el parque, y seguro que Fort DeSoto encabeza tu lista de favoritos.
Primero, un poco de historia
El explorador español Hernando DeSoto inició lo que sería su expedición por el sureste de los Estados Unidos cuando desembarcó en las costas de la bahía de Tampa en 1539. Encontró tiempos difíciles y muchos nativos americanos. Murió solo tres años después, en 1542.
Las tropas de la Unión comenzaron a ocupar Mullet Key y Egmont Key, al sur, en 1861, al comienzo de la Guerra Civil. Cuando comenzó la Guerra Hispanoamericana en 1898, se construyó Fort DeSoto en Mullet Key, mientras que Fort Dade se construyó en Egmont Key. Ambos fuertes resultaron ser bastante extensos y bien atendidos.
En 1948, Mullet Key fue vendido al condado de Pinellas. En 1963, fue designado Parque Fort DeSoto. Fort Dade permaneció activo hasta 1923 y, en 1989, Egmont Key se convirtió en un parque estatal de Florida.
Se puede llegar a Egmont en barco privado o en el ferry Egmont Key. Información y entradas disponibles en https://www.hubbardsmarina.com/crucero-en-ferry-por-egmont-key/Egmont es casi en su totalidad un refugio de vida silvestre, pero los visitantes pueden disfrutar de la paz y la soledad aquí, además de echar un vistazo a lo que queda de Ft. Dade y al faro de Egmont Key, que se mantiene en pie desde 1858. Es un cayo primitivo; no hay tiendas, así que asegúrese de llevar agua y bocadillos. Use zapatos cómodos para caminar por la isla y, según la época del año, se recomienda usar protector solar y repelente de insectos. Se permite pescar en Egmont.
Se puede llegar fácilmente en coche a Fort DeSoto, en Mullet Key. Coge un folleto y haz la visita autoguiada. Conocer la historia de esta zona enriquecerá aún más tu visita a este increíble parque del condado.
Clima
Dependiendo de su tolerancia al calor, tenga en cuenta que visitar Fort DeSoto Park tiene sus momentos buenos y sus momentos fantásticos. Los veranos son una época popular para las escapadas familiares. Es fácil programar su reloj para la hora de la playa.
Si desea hacer caminatas, visitar Egmont Key, andar en bicicleta y actividades similares, tenga en cuenta que hay sombra limitada para estas actividades.
A los residentes de Florida y a los que pasan el invierno les encanta el clima de otoño, invierno y principios de primavera. Las brisas que soplan desde el agua y las temperaturas más frescas brindan la oportunidad de disfrutar de cualquier actividad que desees.
Tenga en cuenta que las zonas costeras son conocidas por la presencia de mosquitos y jejenes. Ambos pueden provocarle picores y maldiciones en voz baja sobre estos bichitos. Si bien son más comunes en temperaturas más cálidas, para estar seguro, lleve siempre un repelente de insectos confiable. Si va a acampar y es un imán para los insectos, planifique un viaje en los meses más fríos para ayudar a reducir la posibilidad de picaduras de insectos. Algunas personas afortunadas no se inmutan por ellos; lamentablemente, yo no soy una de ellas. Puedo dar fe de la presencia de jejenes incluso en octubre.
Playas de primera
Parece que incluso aquellos que no han visitado las playas de la Costa del Golfo de Florida conocen su famosa reputación de belleza, con arena blanca como el azúcar entre los dedos de los pies y aguas tranquilas de color turquesa. Eso lo resume todo en una concha de almeja, pero verlo con tus propios ojos es una experiencia increíble.
Estás de suerte porque Fort DeSoto alberga dos playas prístinas: North Beach y East Beach. Mullet Key tiene forma de «V». North Beach, el lado superior izquierdo de la «V», mira hacia el Golfo de México, mientras que East Beach, el lado superior derecho de la «V», está en la Bahía de Tampa. El Golfo de México y la Bahía de Tampa se unen para encontrarse en el punto inferior de la «V».
Ambas playas cuentan con estacionamiento, baños, pabellones para picnic, parrillas y un área de juegos. La disponibilidad de cuatro sillas de ruedas para la arena ayuda a las personas con discapacidades a llegar a la playa y disfrutar de un día perfecto.
Por cierto, en 2005, el Dr. Beach le otorgó a North Beach el título de “Mejor playa de Estados Unidos”. Ofrece un puesto de comida y alquiler de cabañas y sombrillas para que su día sea lo más relajado y tranquilo posible. Concentre su atención en las tranquilas aguas, respire un poco de aire salado y verá que las preocupaciones del mundo se alejan hacia el mar.
Hay muchos peces en el mar
En el Golfo y la Bahía de Tampa abundan las especies de aguas profundas y poco profundas. La abundancia de peces te tentará a lanzar el sedal al agua una y otra vez. Incluso el principiante seguramente conseguirá una o dos picaduras sin mucho esfuerzo.
En Mullet Key hay dos muelles de pesca. Un muelle de 300 m se encuentra en el lado del golfo, mientras que en el lado de la bahía de Tampa hay un muelle de 150 m. Con una gran cantidad de agua que fluye entre los dos muelles, los peces se sienten atraídos por la multitud de cebos que flotan por los alrededores. Una tienda, ubicada en cada muelle, vende cebos, aparejos, alimentos y bebidas.
La pesca con vadeo también es popular en la parte trasera de Fort DeSoto, en el Golfo. A los peces les gustan los lugares profundos entre las praderas marinas, los bancos de ostras y los manglares.
Cerca de la entrada del parque hay un embarcadero de 800 pies con 11 muelles flotantes. La tarifa es de $6.00 para estacionar con un remolque para botes y $2.00 solo para vehículos.
Se requiere una licencia para pesca en agua salada para todos los pescadores de entre 16 y 65 años, a menos que vayan a pescar desde uno de los muelles. Los muelles son de gestión privada y cuentan con licencia.
En primavera y otoño, los pescadores acuden en masa a Fort DeSoto para la migración de la caballa española. Estos peces, aunque son buenos luchadores, son capturados en abundancia incluso por pescadores novatos.
La pesca en kayak, otra forma popular de pescar, le permite llegar a lugares donde las lanchas a motor no pueden. La mayoría de los kayakistas llevan consigo 2 o 3 cañas para tener la oportunidad de pescar una variedad de especies utilizando diferentes tipos de cebo artificial. Los kayaks sit-upon son populares para este deporte. Si desea remar hasta el agua para sentarse y lanzar un hechizo, Topwater Kayak Rentals puede ayudarlo. Encontrará Topwater girando a la derecha en la estación de guardabosques cuando se acerque a Mullet Key.
Trayendo a Fido
Fort DeSoto parece pensar en todos los aspectos para mantener felices a sus visitantes, incluso a Fido. Es el único parque del condado de Pinellas que permite perros en la playa. Además, justo al sur del muelle de Tampa Bay, se ha diseñado un parque para perros, Paw Playground, para los perros que aman retozar y jugar.
Hay dos áreas cercadas, una para perros grandes y otra para perros pequeños, con estaciones de agua y duchas para enjuagar a los perros. La entrada a la playa para todos los perros está en la esquina suroeste del parque para perros. Aquí es donde comienza la diversión y donde Fido puede caminar por la playa, chapotear en las tranquilas aguas y, lo mejor aún, revolcarse en la arena.
Respete este beneficio y lujo para su cachorro. Limpie los desechos de su bebé peludo y deséchelos de manera adecuada. El condado de Pinellas exige que los perros estén completamente vacunados. Todos los perros deben estar atados mientras estén en la playa y no se les permite ingresar a ningún edificio público, muelle u otras playas.
Cámping
Si planeas quedarte más de un día, encontrarás uno de los campamentos más atractivos que jamás hayas visto en Mullet Bay. El campamento de 238 sitios de Fort DeSoto es naturalmente popular debido a su ubicación y la gran cantidad de actividades para los entusiastas de las actividades al aire libre.
Con 3 circuitos para acampar, muchos sitios están frente al mar, una excelente manera de sumergir su kayak en el agua directamente desde el campamento. Pero no se preocupe, botar una embarcación sin motor es una tarea fácil en este campamento sin importar en qué sitio se encuentre.
Hay una salvedad: las mascotas solo están permitidas en determinados lugares del Loop 2. El parque tiene una política de mascotas muy estricta, así que no pienses que vas a dejar entrar a una. No te gustaría que te echaran de tu lugar por no obedecer las reglas del parque.
Todos los sitios cuentan con agua y electricidad, mesa de picnic y parrilla. No hay fogatas, sin embargo, se permiten fogatas si tiene su propia fogata o alquila una a través del parque. Los baños con duchas, instalaciones de lavandería, área de juegos, estación de descarga y una tienda de artículos para acampar completan las comodidades de este campamento.
El condado de Pinellas ofrece a los residentes un beneficio adicional al hacer reservas, lo que es una de las razones por las que este camping tiene una gran demanda. Los residentes pueden reservar un lugar para acampar con siete meses de anticipación; todos los demás lo hacen con seis meses de anticipación. Las tarifas por noche varían entre $35 y $45 según la ubicación del lugar.
Para obtener más información, visite:
¿Listo para más diversión?
¡Aún no hemos terminado! Hay un mundo de recreación en Fort DeSoto Park.
Sendero de usos múltiples: Camine, corra o ande en bicicleta por Mullet Key en su sendero pavimentado multiuso de 11 kilómetros. Este sendero conecta North Beach con East Beach y ofrece la ventaja de poder detenerse en el medio para hacer turismo o disfrutar de una vista al agua.
Senderismo: Hay varios senderos para explorar. Asegúrese de detenerse y recoger una guía de senderos en la sede del parque.
Observación de aves: Se han documentado más de 328 especies de aves en este parque. Las aves acuáticas de Florida ocupan un lugar destacado en las listas de muchos observadores de aves, y Fort DeSoto es conocido internacionalmente como un lugar privilegiado para la observación de aves. Muchas aves migratorias hacen una parada aquí en primavera o en otoño, mientras que a las aves costeras de esta zona les encanta considerar a Fort DeSoto su hogar durante todo el año.
Incluso si no eres un ornitólogo “oficial”, observar a estas aves zancudas o escuchar su delicioso canto es simplemente una forma de apreciar la naturaleza. Lleva tus binoculares y tu cámara: nunca sabes qué puede volar hacia ti.
Fauna silvestre: Ver delfines siempre es emocionante, pero las tortugas marinas y los manatíes también habitan estas aguas. Las tortugas de tierra viven en abundancia en Egmont Key, pero también se las encuentra en el parque, al igual que los armadillos y una serpiente o dos. No se preocupe, rara vez verá una serpiente y a ellas tampoco les interesará verle a usted.
Si va a acampar, tenga en cuenta que la población de mapaches es muy numerosa. Probablemente se encontrará con algunos de los mapaches más grandes que haya visto nunca y no son tímidos. Guarde la comida en su autocaravana, coche o nevera portátil. Y sí, recuerde que los mapaches tienen pulgares oponibles y son muy hábiles para abrir las tapas de las neveras portátiles. Deslícela con firmeza debajo de la mesa de picnic. No he visto a ningún mapache mover una nevera portátil pesada.
Bucear: Otra posibilidad más para llenar el día es la de hacer esnórquel en la playa North Beach o East Beach, donde se pueden ver peces pequeños, cangrejos, dólares de arena o incluso alguna raya. Al fin y al cabo, se trata de la costa oeste de Florida, conocida por sus aguas ultramarinas.
Se puede reservar una excursión para hacer esnórquel en el mismo ferry que lleva a Egmont Key. Durante una hora, podrá hacer esnórquel en las ruinas hundidas de Fort Dade o en los bancos de hierba, según las condiciones meteorológicas. A veces, hacer esnórquel no es una opción debido al clima. En Egmont, mientras el ferry está atracado, se venden bocadillos o bebidas y hay baños disponibles.
Kayak/piragüismo/paddleboard: ¡Sí! Hay varios puntos de acceso en Mullet Key para botar la embarcación de su elección. Algunos eligen botar en Topwater Kayak Outpost, que también alquila canoas y kayaks si es necesario. También hay puntos de acceso a lo largo de la carretera principal.
El sendero para canoas comienza junto al Outpost y es un circuito fácil de 3,6 kilómetros. Este circuito es un remanso tranquilo, ya que los manglares lo protegen del viento, perfecto para canoas y surf de remo.
Si desea aventurarse más, hay un sendero para remar de 16 kilómetros que lo lleva alrededor de Mullet Key. Esto implica remar hasta la bahía de Tampa y el golfo de México, algo que es mejor hacer con un kayakista experimentado.
El camping también es un lugar ideal para lanzar embarcaciones no motorizadas. Mullet Bay mantiene estas aguas protegidas y tranquilas, además, nunca se sabe qué paisajes puede encontrarse.
Hace varios años, mi marido y yo tuvimos la suerte de encontrar un sitio para acampar junto al agua. Aprovechamos para hacer kayak tanto como pudimos. Nos metimos en el agua una mañana justo después del amanecer. Vimos una bandada de pájaros zambulléndose en el agua en Mullet Bay, así que naturalmente supusimos que había un gran banco de peces.
Remamos hacia allí para echar un vistazo. Para nuestra sorpresa, no solo localizamos el banco de peces, sino que también descubrimos varios delfines nadando alrededor y dándose un festín con esos peces. Nos sentamos justo afuera del grupo de delfines durante probablemente una hora, disfrutando de una gloriosa mañana. Lamentablemente, no tenía una cámara conmigo, pero tendrás que imaginarte esa increíble vista y las sonrisas en nuestras caras. Ten la seguridad de que te encantará estar en el agua aquí.
Conclusión
¿Cuánta emoción se puede vivir en un día? En Fort DeSoto Park, esa suma total parece inconmensurable.
Las posibilidades son infinitas cuando se trata de descubrir este tesoro. Es una diversión para toda la familia y un deleite para parejas con mucho que ofrecer en diversidad al aire libre. Escuche, la naturaleza lo está llamando. Hágase un favor y responda a su llamado.
Parque Fort DeSoto: ¡hazlo realidad!
