Los globos aerostáticos han cautivado la imaginación de pintores, fotógrafos y aficionados por su belleza. Pero son mucho más que bonitos: son también impresionantes máquinas voladoras que pueden dar la vuelta al mundo y alcanzar alturas astronómicas.
Un globo aerostático puede permanecer en el aire mientras tenga combustible y las condiciones lo permitan. Los viajes en globo aerostático suelen durar entre una y dos horas. Algunos globos aerostáticos diseñados para fines más extremos que un simple viaje de placer han permanecido en el aire hasta veinte días.
Hay muchas cosas que se pueden hacer para manipular el tiempo que un globo aerostático permanece en el aire. Con suficiente determinación, suerte y un poco de ingeniería excelente, ¡podrías permanecer allí indefinidamente!
Cómo se mantienen en el aire los globos aerostáticos
El hecho de que los globos aerostáticos puedan volar es realmente impresionante. ¡Cualquier cosa que vaya más allá de eso (juego de palabras intencionado) es alucinante! ¡Quizás te haya sorprendido saber que algunos globos han permanecido en el aire durante veinte días!
¿Cómo es posible que un globo aerostático pueda permanecer en el aire durante tanto tiempo? ¿Cómo es posible que un globo aerostático pueda permanecer en el aire?
La respuesta corta es la siguiente: un globo aerostático puede permanecer en el aire mientras tenga aire caliente y no choque contra nada. La respuesta completa es un poco más compleja.
Para entender completamente cómo los globos aerostáticos se mantienen en el aire, lo veremos desde dos perspectivas diferentes: teórica y práctica.
Teórico
En teoría, los globos aerostáticos se mantienen en el aire gracias a la ley de la flotabilidad, también llamada principio de Arquímedes, en honor al hombre que la descubrió.
Esta ley establece que cualquier objeto sumergido parcial o totalmente en un fluido (un líquido o un gas) será sometido a una fuerza ascendente igual a la cantidad de fluido desplazado por el objeto.
Si te resulta difícil comprender esta frase (créeme, he pasado por eso), esta sencilla ilustración debería ayudarte.
Las pelotas de tenis flotan en el agua, pero ¿por qué? Bueno, cuando pones una pelota de tenis en el agua, la fuerza ascendente que ejerce sobre ella (la fuerza de flotación) es igual a la fuerza descendente creada por la gravedad.
Esa fuerza de flotación existe debido al agua desplazada por la pelota de tenis y es igual a la cantidad de agua desplazada por la pelota de tenis.
Imagínate por un momento que tomaras esa pelota de tenis y la encogieras hasta que quedara muy pequeña, pero que mantuviera exactamente el mismo peso. ¡Si la metieras en el agua, se hundiría!
Esto se debe a que la fuerza hacia abajo es la misma, pero la fuerza hacia arriba es mucho menor porque la pequeña pelota de tenis desplaza menos agua.
¡Ésa es la ley de flotabilidad y es por eso que los globos aerostáticos permanecen en el aire!
A medida que el aire dentro de la envoltura de un globo se calienta, comienza a pesar menos que el aire fuera de la envoltura. Ese aire comienza a ascender y, como está atrapado dentro de la envoltura, arrastra todo el globo con él.
Mientras el globo aerostático tenga una flotabilidad igual o positiva, se mantendrá en el aire. ¡Y esa es la teoría que sustenta cómo un globo aerostático se mantiene en el aire!
Práctico
En la práctica, esto significa que básicamente necesitarás dos cosas: un globo aerostático muy resistente y mucho combustible. ¡Y tener menos peso tampoco estaría de más!
Para mantener caliente el aire dentro de la envoltura, un quemador lanza una llama hacia el interior de la envoltura. Ese quemador está conectado a tanques de propano líquido que son los que realmente crean la llama.
Si quieres subir, calientas el aire dentro de la envoltura hasta que la sustentación sea mayor que el peso. Si quieres bajar, haz lo contrario. Si quieres permanecer igual, mantén la sustentación y el peso iguales.
Por supuesto, es prácticamente imposible mantener la sustentación y el peso exactamente iguales, por lo que los globos aerostáticos tienden a «balancearse» un poco en el aire.
Hay un par de cosas que se quieren y no se quieren para poder permanecer en el aire: se necesita suficiente combustible para mantener los quemadores en funcionamiento y el menor peso posible.
No querrás que un quemador funcione mal ni que se vea afectado por el mal tiempo. Ambas cosas te hundirán muy rápido.
Así que, mientras puedas mantener el suministro de combustible y nada salga mal, estarás listo. ¡Ésa es la parte práctica de permanecer en el aire!
Qué esperar de los principiantes
Puede que te pongas un poco nervioso al leer esto. Hasta este punto, hemos hablado de cuánto tiempo puedes permanecer en el aire, pero ¿qué pasa si no quieres estar allí tanto tiempo?
Bueno, no tienes por qué preocuparte. La mayoría de los viajes en globo aerostático duran entre una y dos horas. ¡Si lo deseas, pueden ser incluso más cortos!
En esta sección, cubriremos lo que debe esperar si solo va a dar un paseo por placer. Créame, se quedará tranquilo si ha estado preocupado mientras leía.
Tiempo en el aire
Esta es la parte que realmente te preguntas: ¿cuánto tiempo estaremos en el aire? Bueno, como ya he dicho, debería ser una o dos horas. Hay algunos factores que podrían cambiar eso.
En primer lugar, el mal tiempo inesperado podría acortar un poco tu viaje. No es seguro ni divertido volar con mal tiempo, por lo que los pilotos aterrizarán a la primera señal de mal tiempo.
El mal tiempo incluye lluvia, vientos fuertes o poca visibilidad. Por supuesto, cualquier situación más severa que eso es definitivamente inaceptable. Normalmente, estas cosas se detectan con anticipación y el vuelo puede demorarse un poco.
Otra cosa que podría acortar tu viaje son los fallos mecánicos. Son poco frecuentes, pero pueden ocurrir de vez en cuando.
Pero no te preocupes demasiado. Hay procedimientos de seguridad que garantizarán un aterrizaje seguro. Es muy poco frecuente que se produzca un accidente con un globo.
También hay algo que puede hacer que te mantengas en el aire por más tiempo: el dinero. ¡Puedes hacer tantos viajes como quieras!
Por supuesto, hay horarios de trabajo, paradas para cargar combustible y ese asunto del sueño, ¡pero tu dinero realmente puede llevarte tan lejos como quieras!
¿Quién dijo que el dinero no puede comprar la felicidad?
Cómo estar preparado
No hay mucho que preparar para un viaje en globo aerostático, pero no debes olvidar algunas cosas para las que sí debes estar preparado.
En primer lugar, no olvides ir al baño. Una o dos horas no es demasiado tiempo, pero en realidad No quiero que me atrapen a 2000 pies de altura. Si sabes que tienes la vejiga pequeña, hazles un favor a todos y ve antes.
En segundo lugar, lleva gafas de sol. Una hora de vistas increíbles es genial, pero también es una hora de mayor exposición al sol. Llevar gafas de sol puede ayudarte a disfrutar de la vista sin quemarte los ojos.
En tercer lugar, lleva un sombrero. Hazlo especialmente si eres alto. El quemador que lanza llamas al interior del sobre está justo encima de tu cabeza. Eso no es tan malo a menos que midas 1,93 m y te quedes atrapado justo debajo del quemador.
En resumen, debes saber que estarás allí arriba durante aproximadamente una hora y que no hay una manera rápida (y segura) de bajar. Prepárate para ello.
Aumentar el tiempo de emisión
Si eres un amante de las emociones fuertes o un entusiasta, permanecer más tiempo en el aire puede ser lo que buscas. Si ese es tu caso, ¡esta es la sección para ti!
¿Cómo podrías aumentar tu tiempo en el aire? Esta no será una guía de las mejores piezas para comprar, pero cubrirá los aspectos básicos sobre cómo permanecer en el aire por más tiempo. ¡El resto depende de ti!
Combustible y peso
Para aumentar el tiempo que pasas en el aire, tienes dos objetivos básicos en los que centrarte: aumentar el combustible y reducir el peso. Hay un par de formas de lograr esos objetivos.
En cuanto a aumentar el combustible, puedes encontrar formas más creativas de almacenarlo. Muchos globos aerostáticos almacenan el combustible en el interior de la cesta, y eso no es una mala idea.
Pero ¿qué pasa si pones un poco de combustible en el exterior? No es demasiado difícil montar un sistema de correas que te permita hacer esto. Por supuesto, tendrás que tener cuidado, pero ya existen globos que hacen esto.
También puedes abrir más espacio en la cesta para los depósitos de combustible. Esto es más fácil si estás solo allí.
Cuanto más ligero sea el globo, menos combustible necesitará para mantenerse en el aire. Esto nos lleva al segundo objetivo: reducir el peso.
Puedes reducir el peso más fácilmente si compras un globo aerostático más pequeño. Un globo aerostático para una o dos personas es perfecto para esto.
También es conveniente que haya la menor cantidad posible de personas en la canasta. Si se trata de una distancia considerable, lo ideal es que haya una sola persona.
Además, deshazte de todo el equipo innecesario. Un quemador de repuesto es suficiente, no necesitas el acolchado en tus bastones o canastas para mayor comodidad y definitivamente no necesitas un sobre colorido y de gran tamaño.
Contradicciones y enigmas
Es posible que hayas notado algunas contradicciones en la sección anterior. Esperamos que así sea, porque sin duda existen. Los objetivos de aumentar el combustible y disminuir el peso son opuestos entre sí.
Cuanto más grande sea el cesto, más combustible podrá llevar. Lamentablemente, también tendrá más peso. Además, ¡más combustible en sí mismo significa más peso!
¿Cómo se equilibran entonces estos objetivos contradictorios? Bueno, esa es la parte difícil de mantener un vuelo prolongado. Siempre lo ha sido y probablemente siempre lo será.
En los vuelos más largos, las matemáticas se vuelven realmente complicadas cuando se trata de equilibrar estas dos prioridades. ¿Prioriza el peso o el combustible? Tiendo a creer que se debe encontrar un equilibrio.
A medida que la ingeniería y la ciencia han avanzado, han surgido muchas soluciones a este problema: combustibles más livianos y duraderos, formas más inteligentes de moderar el uso de combustible, etc.
Seguirán produciéndose avances en este ámbito. ¡Es un rompecabezas fascinante que pide ser resuelto!
Duración notable del vuelo
Ha habido algunos pilotos que se han atrevido a volar más alto, más lejos y durante más tiempo que nadie. Estos individuos son pioneros en el reino de las posibilidades.
Ha habido varios vuelos que han durado días seguidos sin aterrizar. Son viajes como estos los que plantean la pregunta: ¿cuánto tiempo poder ¿Los globos aerostáticos permanecen en el aire?
Vale la pena mencionar a estos pilotos y sus increíbles vuelos, pues nos dan una idea de cuánto tiempo puede permanecer en el aire un globo aerostático.
Bertrand Piccard y Brian Jones
Bertrand Piccard y Brian Jones fueron las primeras personas que dieron la vuelta al mundo en globo aerostático sin hacer escala. Su hazaña batió varios récords mundiales.
De hecho, hasta el día de hoy sigue siendo una de las mayores hazañas aerostación de la historia. No solo rompió con todo lo que se creía posible en su momento, sino que también sigue siendo una hazaña que pocos han podido repetir.
En su histórico viaje, ¡Piccard y Jones estuvieron en el aire durante 20 días impresionantes!
¡Espero que se hayan gustado mutuamente!
Steve Fossett
A Steve Fossett también se le podría llamar el Sr. Globo. Su lista de logros es casi tan larga como este artículo. ¡De hecho, puede que sea más larga!
De todos sus logros, el más impresionante es quizás el vuelo en solitario alrededor del mundo. En su momento, fue la primera persona en lograr esta hazaña. ¡Pocos han seguido sus pasos!
¡El señor Fossett estuvo en el aire durante 14 días durante su vuelo! ¿Crees que trajo consigo una revista?
Fedor Konyukhov
Una de las pocas personas que ha replicado el increíble vuelo de Fossett es Fedor Konyukhov. Konyukhov es quizás el mayor aventurero de nuestro tiempo. Sin duda, uno de los mayores aventureros de todos los tiempos.
Además de sus logros en navegación, exploración y globos aerostáticos, también es un artista célebre, sacerdote de la Iglesia católica ortodoxa ucraniana y sirvió en la Armada soviética durante tres años.
Durante su vuelo en solitario alrededor del mundo, Konyukhov estableció el récord de la circunnavegación más rápida del mundo en globo.
Estuvo en el aire poco más de 11 días. ¡Quizás pintó algo mientras estaba allí!
¿Existe un límite?
La humanidad siempre ha soñado con elevarse hasta el cielo. Desde los hermanos Wright hasta Neil Armstrong, siempre hemos querido superar los límites de lo posible.
Los aficionados a los globos aerostáticos comparten esa pasión. ¡Las cosas que han hecho los globos aerostáticos en el último medio siglo son increíbles! Definitivamente, están muy lejos de lo que los primeros aficionados a los globos aerostáticos creían posible.
Entonces, cuando se trata de cuánto tiempo un globo aerostático puede permanecer en el aire, ¿hay un límite?
Si es que lo hay, no sé cuál es. Sin duda, existen desafíos, como ya hemos comentado.
Sin embargo, como ya hemos comentado, los desafíos no han impedido que la gente consiga lo imposible. Cada desafío es, en realidad, una oportunidad de alcanzar la grandeza.
Entonces, ¿cuánto tiempo puede permanecer en el cielo un globo aerostático? Solo el tiempo lo dirá.
