Eres una persona bastante activa, así que cuando tu amigo te invitó a hacer rapel este fin de semana, pensaste que podrías hacerlo. Luego investigas un poco, tal vez a través de nuestro blog, y te das cuenta de que el rapel es un poco más complejo de lo que habías pensado. ¿Cómo te preparas para esta actividad?
Prepararse para el rapel requiere una fuerza moderada en la parte superior del cuerpo, especialmente en los brazos. Prepararse mentalmente puede ser más difícil. Debes familiarizarte con el equipo y hacer todo lo posible para superar tus miedos.
Nunca recomendamos lanzarse a hacer rapel sin más, especialmente si eres nuevo en esto. Si bien el rapel puede ser una actividad muy satisfactoria, prepararse con mucha anticipación y acondicionarse es la mejor manera de tener una primera experiencia de rapel agradable. ¡Sigue leyendo para aprender cómo!
Acondicionamiento físico para el rapel
Entrenando la parte superior del cuerpo
Empecemos por el acondicionamiento físico. El rapel consiste en descender por una pared de roca de forma recreativa. La actividad en sí no exige mucho esfuerzo físico. Si estás en buena forma, deberías poder hacer rapel.
Como te sujetarás a una cuerda y la usarás como guía mientras desciendes por una superficie rocosa, tener algo de fuerza en la parte superior del cuerpo aumentará tu resistencia y aguante. Concentrarte en la fuerza de los brazos en particular es una buena idea.
Si tu gimnasio ofrece escalada con cuerda, es una excelente manera de entrenar a tu mitad superior para lo que será el rapel. Sí, esto se siente como si estuvieras en la clase de Educación Física de la escuela secundaria nuevamente, pero una vez que lo superes, te darás cuenta de lo valiosa que puede ser la práctica de escalada con cuerda.
Si nunca has escalado una cuerda, aprender la forma correcta de hacerlo es el primer paso. No existe una única forma correcta, sino varias variantes. Teniendo en cuenta que utilizarás las habilidades que aprendas ahora y las aplicarás al rapel real más adelante, la técnica básica de envolver y bloquear es una buena forma de empezar.
Esta variación mantiene tu cuerpo recto y estrecho, lo que te condicionará a mantener esa postura al deslizarte por la cuerda de rapel.
Para realizar la técnica básica de escalada con cuerda de envolver y trabar, primero debes colocar las manos sobre la cabeza y alcanzar la cuerda en lo alto. Flexiona y mete las rodillas, pero no levantes los pies del suelo todavía. Con un pie, idealmente el más dominante, pisa la cuerda. Con la parte suelta de la cuerda, empuja el otro pie hacia arriba.
Al juntar los pies, la cuerda se bloquea, por eso esta técnica se llama «envolver y bloquear». Para ascender, sigue doblando las rodillas y bloqueando la cuerda, usando las piernas para impulsarte y ganar altura.
Puede que necesites varios intentos antes de llegar a la cima, pero cuando lo hagas, quédate ahí. Luego, usando principalmente los brazos, practica deslizarte por la cuerda.
Practicando tu escalada
Puedes hacer rappel en todo el país, desde Steven's Gap en Alabama hasta Jack's Canyon en Arizona, el Parque Estatal de la Montaña Allamuchy en Nueva Jersey, el Área Geológica de Red River Gorge en Kentucky y el Parque Estatal Ferne Clyffe en Illinois.
Para alcanzar cualquiera de estas cumbres, sin embargo, primero hay que escalar. No, esta vez no hay cuerdas, sino rocas.
¿En tu ciudad o pueblo hay muros de escalada? Si no, quizás en tu gimnasio sí los haya. Aunque estos muros de escalada no parecen ni se sienten como si estuvieras escalando en la realidad, sirven como un buen campo de pruebas para determinar tus limitaciones.
Por ejemplo, si te cuesta escalar, puedes ir al gimnasio y concentrarte en ejercicios que fortalezcan el torso y los músculos de los brazos y las piernas. Las dominadas agudizarán tu agarre, por lo que no te resultará tan difícil sostenerte de cada plataforma mientras escalas.
Una vez que te sientas como un profesional de la escalada en el muro de escalada de tu localidad, será el momento de empezar a escalar de verdad. Como principiante, nunca querrás escalar un acantilado de roca alto las primeras veces. Limítate a las cimas que sean fáciles de escalar.
También deberías llevar siempre a un compañero. Aunque actúe como tu observador en lugar de subir contigo, no tendrás que preocuparte de que alguien te encuentre (o, en este caso, de que no te encuentre) si te resbalaste, te caíste y te lastimaste.
Atar nudos
Cuando llegue el momento, puedes optar por hacer rapel con una cuerda o con dos. Como sugieren los nombres, el rapel con una cuerda utiliza una hebra y el rapel con dos cuerdas, dos. Ambos estilos de rapel requieren que conozcas las técnicas básicas de enhebrado y anudado de la cuerda.
Por ejemplo, ¿se puede atar un ocho a una cuerda? Esto evita que se llegue al final de la cuerda (¡literalmente, no en sentido figurado!) al hacer rápel.
Un nudo en forma de ocho implica estos pasos:
- Tome un trozo de cuerda y extiéndalo. En su extremo, mida dos pies y luego haga un nudo allí.
- El extremo desatado de la cuerda debe tener la forma de un ocho, creando un bucle inferior.
- Tome los cuatro hilos de la cuerda y tire de ellos para fortalecer el nudo central.
También tendrás que hacer un nudo de pescador doble cuando tu descenso sea mayor que la mitad de la longitud de tu cuerda. Este nudo te permite descender en rápel con cuerda doble. Estos son los pasos para hacer un nudo de pescador doble:
- Tome dos trozos de cuerda y colóquelos planos de manera que queden paralelos.
- Con el extremo de una cuerda, envuélvela alrededor de la segunda cuerda y haz lo mismo nuevamente. La primera cuerda debe quedar entre las vueltas que hiciste con la segunda cuerda.
- Luego enrolla la segunda cuerda alrededor de la primera, pero siguiendo la dirección opuesta a la que utilizaste antes.
- Toma los extremos libres y tira de ellos para que los nudos queden bien apretados.
- Coloca las líneas de manera que los dos nudos encajen en su lugar.
Sin duda, estos no son nudos básicos. Si estuviste en los Boy Scouts o en una organización similar, es posible que hayas aprendido a hacer estos nudos en algún momento. Si no es así, mira tutoriales de YouTube y sigue practicando. ¡Con el tiempo, lo conseguirás!
Acondicionamiento mental para el rapel
Aprendiendo a usar el equipo
Prepararse mentalmente para un día de rápel es, sin duda, tan difícil como prepararse físicamente. Antes de subir un solo escalón por una pared de roca, asegúrate de haberte tomado el tiempo de familiarizarte con el equipo básico de rápel. Debes conocer este equipo al dedillo.
Cubrimos todo el equipo de rapel en nuestro artículo sobre rapel para principiantes, por lo que esta lista será un repaso rápido.
- Controlador de tráfico aéreo: Puede parecer algo que necesitarías cuando vas a la escuela de vuelo, pero no, el controlador de tráfico aéreo es parte de tu equipo de rapel. Este dispositivo de aseguramiento te permite controlar tu cuerda, especialmente al descender. Utilizarás un controlador de tráfico aéreo para tu propia cuerda, así como para la de tu compañero de escalada y rapel.
- Bolsa de tiza: Una bolsa de tiza contiene tiza, pero no para escribir en una pizarra. En lugar de eso, te cubres las manos con tiza para que el sudor no las humedezca y te haga perder el agarre. Llevar una bolsa de tiza contigo te asegura que siempre tendrás tiza a mano cuando la necesites.
- Casco: Sin duda, el elemento más importante del equipo para hacer rapel es el casco. Si tu amigo o cualquier persona con la que hayas practicado rapel te dice que no necesitas casco, no es una persona con la que quieras juntarte. Aunque es de esperar que nunca lo necesites, un casco protege tu cabeza en caso de que te resbales y te caigas. A veces también pueden caer escombros, como rocas, por lo que necesitarás algo para proteger tu cabeza de una posible lesión cerebral traumática.
- Arnés de escalada: El segundo elemento más importante del equipo para hacer rapel es el arnés de escalada. El arnés incluye un cinturón y presillas para las piernas y debe ajustarse bien al cuerpo, especialmente a las piernas y la cintura. Si apenas puedes moverte, significa que el arnés está demasiado ajustado, pero si está muy suelto es igual de peligroso.
- Cordones: Los cables (y, de hecho, las cordettes) se conectan a varios puntos de anclaje para lograr una ecualización estática. Si tienes más cables de los que crees que necesitarás, estarás listo para empezar.
- Honda: Para hacer rápel, se utiliza una eslinga como una especie de anclaje, lo que significa que la eslinga deberá estar sujeta a algo. Depende de usted si se trata de una parte de la pared de roca o incluso de un árbol, pero asegúrese siempre de elegir un punto que sea muy estable.
- Mosquetones: Un mosquetón conecta los dispositivos para hacer rápel, desde eslingas hasta cuerdas. Muchos mosquetones se bloquean en su lugar para lograr una mayor estabilidad. Los mejores mosquetones para hacer rápel están certificados por la Federación Internacional de Escalada y Montañismo (UIAA).
- Bolsa de cuerda: Atar cuerdas para hacer rapel puede ser una experiencia compleja, como ya hemos mencionado. Solo te complicas la vida si intentas atar estas intrincadas cuerdas en el pasto o en un terreno irregular. La bolsa para cuerdas te proporciona una superficie lisa y plana para atarlas, además de que puedes guardar cuerda de repuesto.
- Cuerda estática: La cuerda estática es la cuerda de rápel simple o doble que usarás en tus aventuras de rápel. Cuando escales una roca, usa una cuerda dinámica, ya que es mucho más elástica.
Completar controles de seguridad
Una vez que estés preparado, ya sea que sea tu primera vez haciendo rapel o la milésima vez, nunca debes dejar de hacer una comprobación de seguridad. El rapel puede ser una actividad segura, pero el descuido puede provocar lesiones o incluso la muerte.
Esto es lo que debes comprobar cada vez que hagas rappel:
- Al hacer rápel con doble cuerda, debes saber qué cuerda puedes tirar y cuál no.
- Antes de descender, comprueba que no haya obstáculos alrededor de la pared rocosa o de la montaña. Busca árboles que se interpongan en tu camino, así como rocas con formas extrañas.
- Suelta la cuerda y asegúrate de que sea lo suficientemente larga para tocar el suelo debajo de ti.
- Confirme que su mosquetón esté bloqueado cuando su arnés esté completamente configurado.
- Revisa tres veces todos los nudos para asegurarte de que estén seguros y bien atados.
- Tenga cuidado al enhebrar la cuerda y verifique también la precisión en este punto.
Aprendiendo a tener confianza
Escucha, el rapel da miedo, especialmente si eres principiante absoluto. Hemos escrito sobre cómo superar tus miedos al rapel, pero no es necesariamente un proceso que se realiza de la noche a la mañana. Cuanto más hayas realizado actividades similares a la escalada y el rapel, más fácil te resultará aclimatarte.
Si tus pensamientos nerviosos te hacen tropezar hasta el punto de ser una intrusión, siempre puedes intentar tomar clases profesionales de rapel. Saber que estás al cuidado de un profesional puede aliviar algunas de tus ansiedades.
En ese sentido, haz rapel solo con personas en las que confíes plenamente. Deben saber cómo hacerlo de forma segura, ya que, si no lo hacen, tanto tu vida como la de ellos están en juego. Dicho esto, tú también debes estar dispuesto a hacer tu parte, por así decirlo.
Cuanto más rapeles, más confianza tendrás. Sin embargo, no creemos que un poco de miedo sea necesariamente algo malo. Cuando sientes mariposas en el estómago, tomas más precauciones en lugar de lanzarte a toda velocidad, ¡algo que realmente no quieres hacer cuando rapelas!
Pensamientos finales
Para prepararse para el rapel, es necesario estar fuerte tanto mental como físicamente. Entrenar y prepararse, aunque puede llevar tiempo, vale la pena, ya que te sentirás mucho más seguro en todo lo relacionado con el rapel.
