Cachorros. Nubes. Papel higiénico Charmin. A todos nos gustan las cosas suaves. De hecho, la palabra que usamos para describir las cosas que no nos gustan es «duras». Es natural que nos gusten las cosas suaves, y eso incluye los aterrizajes suaves.
Los globos aerostáticos intentan aterrizar suavemente controlando la velocidad a la que descienden, aterrizando en áreas cubiertas de hierba y recibiendo ayuda del personal de tierra. El clima, las áreas de aterrizaje difíciles y los errores del usuario pueden dificultar el aterrizaje suave. Debido a los desafíos asociados con el aterrizaje, los globos aerostáticos no siempre logran aterrizar suavemente.
Aterrizar un globo aerostático es una de las habilidades más difíciles que un piloto debe aprender. A fin de cuentas, los pilotos solo tienen que hacer lo mejor que puedan. ¡Por supuesto, los aterrizajes forzosos dan lugar a fantásticos vídeos de fracasos!
Control de la velocidad de aterrizaje
Lo cierto es que los globos aerostáticos no suelen ir a ninguna parte rápidamente. De hecho, prácticamente la única dirección en la que se mueven rápidamente es hacia abajo. Naturalmente, eso puede crear un problema bastante grave.
Verás, los globos aerostáticos suelen llevar humanos, y los humanos solemos ser bastante vulnerables a la muerte. Hay algo en el hecho de chocar contra el suelo a velocidades muy altas que tiende a aplastarnos un poco.
El primer paso para aterrizar suavemente es controlar la velocidad de aterrizaje. En este momento, es posible que te estés diciendo: «Obvio. Podría haberte dicho eso». Pero lo que probablemente no sepas es que… cómo para controlar la velocidad de aterrizaje.
—Claro. Podría haberte dicho eso.
-Tu ahora mismo
Lo primero es lo primero: los globos aerostáticos vuelan porque el aire caliente se eleva. Cuanto más aire caliente haya en la envoltura, más rápido se elevará el globo. Por el contrario, cuanto menos aire caliente haya en la envoltura, más rápido descenderá el globo.
Ese proceso se parece más o menos a esto:
Si el piloto deja salir todo el aire caliente de la envoltura, el globo caerá al suelo dando tumbos. ¡Uf! Por lo tanto, al aterrizar, el piloto tiene que alternar entre mantener el globo en flotabilidad neutra y en flotabilidad negativa.
La forma en que el piloto logra esto es dejando salir pequeñas bolsas de aire caliente a través de la válvula del paracaídas. Esta abertura se encuentra en la corona del paracaídas y se puede abrir tirando de una cuerda que llega hasta la cesta.
Para evitar la caída libre total, el piloto inyectará intermitentemente pequeñas ráfagas de aire caliente en la envoltura mediante los quemadores. De esta manera, el globo descenderá, se nivelará y luego descenderá nuevamente.
Esto hace que el descenso de un globo aerostático parezca como bajar unas escaleras muy grandes.
Clima
Uno de los factores más importantes que impiden un descenso controlado es el clima. En particular, el viento es un gran obstáculo para lograr un aterrizaje suave.
Por supuesto, siempre que hay mal tiempo, un piloto quiere aterrizar lo antes posible. Normalmente, el tiempo debería ser previsible, por lo que, con suerte, esto no es un problema en primer lugar.
Lamentablemente, el viento es muy difícil de predecir y aún más difícil de controlar. Si un fuerte viento alcanza a un globo aerostático, las consecuencias podrían ser muy graves.
Un globo aerostático viaja tan rápido como sopla el viento, por lo que puedes ver cómo los vientos fuertes pueden dificultar el aterrizaje. Dicho esto, normalmente es mejor intentar aterrizar que esperar en el cielo.
Zonas de aterrizaje suave
El segundo paso para lograr un aterrizaje suave es encontrar una zona de aterrizaje suave. Aterrizar sobre césped blando a 16 km/h siempre será mejor que aterrizar sobre rocas a 8 km/h.
Este paso implica mucha preparación por parte de la tripulación de vuelo. Básicamente, deben saber dónde van a volar, dónde hay buenas zonas de aterrizaje y qué zonas deben evitar.
En particular, quieren evitar las zonas pobladas y los tendidos eléctricos, ya que ambos pueden provocar no solo un aterrizaje brusco, sino también un aterrizaje mortal.
Lo ideal es que la zona de aterrizaje sea muy abierta y muy blanda. El césped es estupendo, sobre todo el que es un poco más alto. Un campo húmedo también es muy blando, pero prepárate para ensuciarte, ¡sobre todo en la cesta!
Tener un espacio amplio y abierto es crucial porque un aterrizaje suave incluye no chocar con nada. Puedes tocar el suelo muy suavemente, pero si luego chocas contra una pared, ¡no cuenta como un aterrizaje suave!
Nuevamente, el viento puede dificultar un poco este paso. Si el piloto no tiene cuidado, puede ser fácil que el viento lo arrastre sobre una buena zona de aterrizaje y lo lleve a una mala. ¡Aterrizar temprano y con suavidad es mejor que un vuelo largo con un aterrizaje accidentado!
La tripulación de tierra
El tercer y último paso para lograr un aterrizaje suave es recibir ayuda del personal de tierra. De hecho, ¡la diferencia entre un buen aterrizaje y uno malo podría estar en el personal de tierra!
No todos los vuelos en globo aerostático incluyen una tripulación de tierra. Muchos vuelos privados solo incluyen un piloto y un copiloto. Por supuesto, no hace falta decir que tener una tripulación de tierra hace que toda la experiencia sea mejor.
Cuando piensas en lo que hace un equipo de tierra, probablemente pienses en preparar el terreno, conducir el vehículo de persecución y guardar todo. Todas estas son tareas en las que ayuda el equipo de tierra, pero hay más.
Una de las responsabilidades más importantes del personal de tierra es ayudar con el aterrizaje. Hay varias formas en las que el personal de tierra puede ayudar con el aterrizaje.
Responsabilidades
En primer lugar, pueden estar en el lugar de aterrizaje. Esta podría ser la responsabilidad más importante porque sin ella, nada de lo demás importa. El personal de tierra debería estar siguiendo al piloto en el vehículo de persecución y estar en contacto con él por radio, por lo que esta tarea no debería ser demasiado difícil.
En segundo lugar, pueden ayudar a tirar del globo hacia el suelo. El piloto dejará caer una cuerda, o a veces dos, de las que podrá agarrarse el personal de tierra. De este modo, podrán guiar el globo hasta el suelo.
Esta responsabilidad también suele incluir sujetar el globo una vez que ha aterrizado. Esto ayuda a que el globo no se aleje volando cuando nadie lo ve. ¡Eso sería un error costoso!
En tercer lugar, el personal de tierra ayuda a desinflar el sobre de forma segura y eficaz. Pueden colocar una lona en el suelo sobre la que caerá el sobre. Cuando se abre la válvula del paracaídas, pueden utilizar una cuerda para guiar el sobre hacia la lona.
Además de eso, el personal de tierra puede ayudar al piloto en todo lo que sea necesario. Esto es especialmente cierto en caso de emergencia. ¡En este tipo de situaciones, el personal de tierra puede ser invaluable!
Por supuesto, a veces la gente comete errores. Más de una vez, un miembro de la tripulación estuvo en el lugar equivocado y fue atropellado. A veces, se salta una línea o alguien olvidó sus guantes. ¡Estas cosas pasan!
Incluso con la posibilidad de error humano, siempre tiene más sentido tener un equipo de tierra disponible al aterrizar.
Fracasos épicos
El mundo en el que vivimos está enfermo. Simplemente enfermo. Pasamos horas y horas viendo videos de personas que podrían haber resultado gravemente heridas. Nos reímos constantemente de los errores de los demás. ¡Eso está mal!
Pero hombre, me encanta.
Quiero decir, ¿a quién no le gusta ver un buen video de fracasos de vez en cuando? ¿Poder ver las decisiones absolutamente estúpidas que tomó otra persona sin consecuencias personales? ¡Perfecto!
Quiero decir, en todo caso, siempre hay algo que aprender de estos videos. No te comas una cápsula de marea. No enciendas fuegos artificiales con el pie. No le tires queso a los bebés.
En los viajes en globo hay muchos videos de fracasos. La mayoría de ellos involucran aterrizajes forzosos graves. Puedes buscarlos y revisar cientos de videos, o simplemente ver la lista que preparé.
¿Por qué esta gente observa durante tanto tiempo antes de huir?
¿Está volando en un bote de basura?
¡Sigue así!
Descargo de responsabilidad: Nadie resultó herido en ninguno de estos videos, excepto su orgullo.
