Todo piloto de paramotor teme que las alas se le colapsen. Esto puede ocurrir de forma inesperada y, dependiendo de la altitud, puede ser una situación de vida o muerte. ¿Con qué frecuencia se producen los colapsos de alas de paramotor y cuál es la causa?
¿Con qué frecuencia colapsan las alas del paramotor y qué lo causa? El colapso de un ala de paramotor es increíblemente raro. Los pilotos competentes que vuelan en condiciones seguras pueden volar durante miles de horas y nunca experimentar un colapso de ala. Volar en condiciones desfavorables o tomar malas decisiones puede provocarlo con mayor frecuencia. La causa típica de un colapso de un ala de paramotor son las corrientes térmicas o los fuertes vientos.
Si desea minimizar la posibilidad de un colapso del ala, no vuele en corrientes térmicas o turbulencias y evite volar a baja altitud.
Hablemos sobre el proceso por el cual las alas pueden colapsar y cómo prevenirlo. Luego, analizaremos qué hacer en caso de que se produzca un colapso de las alas y analizaremos en detalle algunas alas de paramotor seguras que se encuentran en el mercado hoy en día.
Cómo se colapsa el ala de un paramotor
Para entender lo que hace el ala, es útil conocer algunos términos de paramotor. Estos son los básicos que debes conocer:
Ángulo de ataque
En términos simples, el ángulo de ataque es el ángulo en el que el borde de ataque del ala se encuentra con el viento.
Para mayor claridad, imaginemos que la forma que aparece aquí es la del ala del paramotor.
El ángulo de ataque es importante porque cuando el ángulo de ataque cae por debajo de la dirección del flujo, es probable que se produzca un colapso del ala.
Guiñada
La guiñada es un tipo de rotación que puede experimentar una aeronave. La guiñada es importante en el paramotor, ya que una maniobra de guiñada mal ejecutada o en el momento inadecuado puede provocar presión del viento en la parte superior del ala.
Sabiendo esto, podemos entender las causas potenciales del colapso de las alas.
Las posibles causas del colapso de las alas
Corrientes ascendentes y descendentes
El ángulo de ataque es demasiado bajo porque el paramotor se inclina hacia arriba localmente (o, equivalentemente, hay una corriente descendente local).
Esto sucede cuando todo el paramotor se eleva o el viento presiona la parte superior del paramotor. Esto puede provocar que el borde de ataque del ala se pliegue hacia abajo, lo que provoca un colapso.
La solución a este tipo de colapso es evitar que el planeador se eleve repentinamente y evitar encontrarse con corrientes descendentes locales.
Se pueden hacer ambas cosas, hasta cierto punto, mediante el control del paso. Sin embargo, para evitar corrientes descendentes locales, es necesario anticipar los movimientos de aire locales.
Evite que el planeador se eleve repentinamente y evite encontrarse con corrientes descendentes locales.
Guiñada
Un movimiento de guiñada puede provocar que una de las puntas del ala se desplace hacia delante, delante de la otra, haciendo que el ala se deslice lateralmente.
El nuevo ángulo de ataque de la punta de ataque (la que ahora está por delante) hace que se hunda más que el resto del ala. Esto generalmente provoca un colapso en el que la punta se pliega hacia adentro. En algunos casos, la punta puede volverse flácida antes de rodar o plegarse.
En otras palabras, el colapso aquí comienza en la punta del ala en lugar de a lo largo del borde de ataque.
La solución a este tipo de colapso es controlar la guiñada del paramotor. Si la punta colapsa mientras estás volando en térmica, lo más probable es que estés siendo demasiado agresivo y frecuente con el cambio de peso en relación con los tiempos de frenado.
Cada vez que intentas desplazar el peso del cuerpo, el lado del ala que desciende recibe aire desde abajo, lo que hace que genere algo de empuje hacia adelante, mientras que el ala que sube experimenta un aumento equivalente de la resistencia.
Se requiere un breve golpe de freno para equilibrar este efecto de guiñada del cambio de peso.
En algunas alas, un breve golpe de freno al comienzo del cambio de peso, quizás incluso un poco antes de hacerlo, hará que el ala comience a girar en la dirección opuesta.
A medida que desplazas el peso, el efecto de guiñada del desplazamiento del peso contrarrestará el efecto de guiñada del frenado. Si lo haces en el momento adecuado, conseguirás una maniobra bien equilibrada que te dejará con una pérdida mínima de energía y un ala que no se desplomará.
Térmicas
Por lo general, si tu ala colapsa mientras vuelas, la causa más probable es que hayas tocado el exterior de la térmica con la punta de tu ala. Con el aire cálido de la térmica empujándote hacia arriba y una parte de tu ala fuera de la térmica, la presión causada por el aire fuera de la térmica presionando un lado del ala mientras el resto del ala tira hacia arriba hace que colapse.
Es posible que estés utilizando demasiado el freno interior.
Frenado excesivo
Otra razón por la que tu ala puede colapsar es el uso excesivo del freno interior. Cuando usas el freno en el lado de tu ala que está más cerca del centro de una térmica, puede causar que ese lado del ala gane sustentación más rápido que el otro. Si un lado se eleva más rápido que el otro, puede ocurrir un colapso del ala.
Turbulencia
Hay turbulencias que pueden hacer que cualquier ala se hunda. Afortunadamente, si te encuentras con este tipo de aire a una altitud lo suficientemente alta, un paramotor se recuperará.
A continuación, hablemos un poco más sobre los diferentes tipos de colapso y qué hacer ante ellos.
Tipos de colapso de alas
No todos los colapsos de alas son iguales. Los distintos tipos de colapso de alas tienen causas, formas de evitarlos y soluciones diferentes.
Pérdida de paracaídas
Los pilotos novatos son especialmente susceptibles a perder el paracaídas, ya que tienden a pisar los frenos e ir lentamente para sentirse seguros.
Los pilotos que frenan constantemente y sin propósito corren el riesgo de que sus alas entren en pérdida. La pérdida de sustentación también puede deberse a volar demasiado lento en corrientes térmicas o en condiciones de viento fuerte y racheado. Cuando una vela entra en pérdida, se denomina pérdida de sustentación con paracaídas.
Si esto sucede cerca del suelo, hay pocas posibilidades de una recuperación clara y segura. A medida que se sueltan los frenos, el ala se inclinará hacia adelante para recuperar velocidad aerodinámica, lo que hará que el piloto gire en un pivote alrededor del ala. Si estás demasiado cerca del suelo, la pérdida podría hacerte caer directamente al suelo.
Sin embargo, si no se sueltan los frenos, el ala podría colapsar completamente o el paramotor podría comenzar a girar.
Para evitarlo, nunca debes tirar de ambos frenos sin motivo, tu ala necesita velocidad aerodinámica para seguir volando. También debes evitar volar en condiciones térmicas fuertes y con viento o rachas, ya que esto puede provocar ángulos de ataque extremadamente altos.
Colapso asimétrico
Un colapso asimétrico es cuando un lado del ala colapsa y se pliega hacia adentro.
Un paramotor debe volar con sus alas en equilibrio simétrico. Si trazaras una línea a través del centro del ala del paramotor, ambos lados de la línea deberían ser iguales. Si difieren de alguna manera, y uno de los lados está doblado hacia adentro, eso es un problema.
Un ala plegada provoca resistencia, lo que provoca un viraje que puede provocar una caída. Es posible desplazar el peso del cuerpo para evitarlo, pero requiere un control del freno extremadamente preciso.
Si frenas demasiado fuerte, podrías hacer que el ala se detenga, pero también debes tener cuidado de que el ala no entre en una espiral debido a la asimetría.
Colapso frontal
Un colapso frontal ocurre cuando el borde de ataque del ala se empuja o se mete debajo del resto del ala. El resultado es una pérdida inmediata de sustentación del paramotor.
A medida que el piloto continúa avanzando, el ala se irá moviendo hacia atrás debido a la mayor resistencia que ejerce el ala plegada. Esto genera más tensión en las líneas traseras y aumenta el ángulo de ataque.
Esto hará que el ala se vuelva a inflar, pero necesitará velocidad aerodinámica, por lo que entrará en una caída pronunciada.
Las alas están diseñadas específicamente para recuperarse rápidamente de un colapso frontal. Para ayudar a este proceso, se debe aplicar un breve y brusco bombeo en los frenos tan pronto como se produzca el colapso. Esto forzará el aire atrapado dentro del ala desde la parte trasera del ala hacia el borde de ataque, lo que ayudará a desdoblarla.
Si el primer bombeo rápido de los frenos no vuelve a inflar el ala, espere hasta que vuelva a balancearse debajo del ala antes de tirar con fuerza de los frenos durante aproximadamente dos segundos.
Los colapsos frontales pueden ocurrir al salir de los vientos térmicos, al volar en una fuerte turbulencia de viento o al volar a sotavento de obstáculos que podrían afectar el flujo del viento. Tenga cuidado de no frenar demasiado fuerte y provocar una pérdida de sustentación al intentar escapar de un colapso frontal.
Qué hacer si se te cae el ala
Las alas de paramotor están especialmente diseñadas para volver a su estado “no colapsado” después de entrar en pérdida. Muchos paramotoristas dicen que el colapso de las alas es algo bueno.
Los colapsos de las alas son una parte importante y necesaria del mantenimiento de la estabilidad de los paramotores. Cuando una aeronave experimenta un cambio en su ángulo de ataque, deberá poder intentar volver a un estado de estabilidad por sí sola.
El colapso de las alas puede ser algo positivo en el paramotor.
A menos que tengan una computadora que los controle, este retorno de estabilidad debe implementarse por diseño y activarse automáticamente, y no requerir la intervención del piloto.
Los aviones tienen colas que les ayudan a mantenerse enderezados, y los aladeltas tienen líneas de arqueamiento, derribos en las puntas y alas en flecha. Incluso los globos aerostáticos tienen esta tendencia natural a mantenerse en posición vertical debido al calor en el globo y al peso de la cesta que ejerce constantemente una fuerza sobre el globo para mantenerlo estable.
Sin embargo, los paramotores son únicos: no tienen la cola de un avión, ni las alas en flecha de un ala delta, ni un globo que los mantenga en posición vertical en todo momento.
Aquí es donde el diseño de un paramotor y su colapso de alas es importante.
Cuando una vela de paramotor entra en un ángulo de ataque en el que el viento presiona contra la parte superior del paramotor, se colapsa. Aunque este es un proceso que asusta a muchos pilotos, es mejor que la alternativa.
En caso de colapso, el ala deformada perderá velocidad debido a la resistencia del impulso del paramotor y volverá a colocarse más o menos sobre la cabeza del piloto. Retomará su forma correcta y entonces el paramotor quedará estable.
Si se evitaba de alguna manera que el ala colapsara, mantendría su forma y seguiría avanzando hasta que el piloto ya no estuviera suspendido de las líneas, sino que cayera hacia el ala.
Si tu ala colapsa, no te asustes.
El piloto podría caer sobre el ala y desplomarse hasta el suelo envuelto en ella. Si el piloto no lograse alcanzar el ala, el impacto de las cuerdas al ser repentinamente tiradas entre la fuerza del piloto y el ala podría hacer que se rompieran.
Así que, si tu ala colapsa, no te asustes. Si estás a una altitud lo suficientemente alta, el problema debería solucionarse solo con el tiempo. Esto es lo que se supone que debe suceder y está en el diseño de la vela de paramotor solucionarse solo.
Sin embargo, existen formas de ayudar en el proceso y lograr que el colapso del ala se realice de manera más fluida.
Un curso que puedes tomar para ayudarte con esto es el curso SIV. Significa simulación. de incidente en vol; lo cual significa simulación de incidentes.
Uno de estos cursos SIV está organizado por eagleparagliding.com y el curso está formado por profesionales que le enseñan cómo hacer lo siguiente de forma segura:
- Pliegues asimétricos
- Pliegues frontales completos
- Puestos de la línea B
- Espirales
- Control de tono (delfinismo)
- Puestos llenos
- Giros
- Alerones
- Acro
- Colapso frontal
- Colapso asimétrico
- Espirales
- Espirales completas
Puedes utilizarlos junto con otras maniobras acrobáticas aéreas peligrosas.
Realizar un curso SIV te ayudará a tener el entrenamiento adecuado para saber qué hacer automáticamente si alguna vez se te colapsa un ala.
Especialmente cuando se inicia en acrobacias aéreas, los instructores de un curso SIV pueden explicarle cada maniobra y usted puede aprender cómo evitar y recuperarse de los colapsos en un entorno seguro.
Prevención de desastres por colapso de alas de paramotor
Para mantenerse a salvo, debe seguir los siguientes consejos:
#1 Vuela en condiciones sin viento
Los paramotores son capaces de volar en condiciones de viento cero. Aprovecha eso. Las ráfagas de viento aleatorias que acompañan a algunas condiciones meteorológicas son la principal causa de colapso de las alas.
Una de las mejores formas de mantenerse seguro mientras vuela es evitar las ráfagas de viento que podrían doblar su ala.
Es desagradable volar con ráfagas de viento de 5 mph por encima de la velocidad promedio del viento ese día. La velocidad promedio del viento debe oscilar entre 0 mph y 12 mph para un vuelo seguro y placentero.
#2 Tener un paracaídas de reserva
Todo paracaidista debería tener un paracaídas de reserva en caso de emergencia. Algunos modelos incluyen paracaídas de repuesto, pero también hay paracaídas que se pueden comprar por Internet.
#3 Vuela por la mañana y por la tarde
Las corrientes térmicas son otro factor que puede provocar el colapso de las alas. La diferencia de temperatura del aire, entre el interior y el exterior de la corriente térmica, hace que el aire dentro de la misma se eleve. Los parapentistas pueden utilizar esto para ascender en altura, pero es potencialmente peligroso.
Volar por la mañana, antes de que se formen las térmicas, y por la tarde, después de que se hayan disipado, son buenos momentos para evitarlos.
#4 Vuela con alas con certificación de seguridad
Existen muchas empresas independientes que califican los paramotores en términos de seguridad. Para conocer las alas de paramotor/parapente más seguras, consulte esta tabla de clasificación.
| Piloto | Principiante | Intermedio | Avanzado | Experto |
| ES | A | B | C | D |
| LFT | 1 | 1-2 | 2 | 2-3 |
Cuando busque comprar un ala de paramotor, busque una de las clasificaciones en esta tabla y decida usted mismo si cumple o no con los estándares de seguridad que ha establecido.
#5 Vuela a mayores altitudes
El último consejo que puedo dar es volar a mayor altitud. A menor altitud, si algo sale mal, hay muy poco tiempo para solucionar el problema.
A mayores altitudes, hay más tiempo para analizar la situación individual y encontrar una salida.
A menor altitud, es posible que ni siquiera tengas la oportunidad de reaccionar antes de que ocurra un desastre. Haz lo posible por mantenerte a salvo mientras vuelas en paramotor; dará sus frutos cuando menos lo esperes y cuando más lo necesites.
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¿Pueden los paramotores volar sobre el agua? Los paramotores pueden volar sobre el agua, pero no es recomendable. No querrás tener ese ventilador atado a tu espalda que te arrastre hacia abajo en medio de un lago.
¿Cuanto cuesta un paramotor? Los artículos que hablan sobre equipamiento pueden incluir el precio del paramotor y del ala por separado. Por lo tanto, en primer lugar, si estás comparando información de distintas fuentes, asegúrate de comparar cosas similares.
Actualmente, en el verano de 2020, la mayoría de los paramotores nuevos tienen un precio de entre 6.000 y 10.000 dólares, mientras que la mayoría de las alas cuestan entre 2.500 y 4.000 dólares.
