Por: Nancy Ferri
A tan solo 40 kilómetros al norte de Orlando se encuentra el parque Kelly y el espléndido Rock Springs. Para salvar esta joya natural, el Dr. Howard Kelly compró 81 hectáreas de tierra en la década de 1920 y las cedió al condado de Orange en 1927. Desde entonces, el condado de Orange ha aumentado el tamaño del parque a un total de 132 hectáreas.
Kelly Park ofrece un hermoso camping arbolado y varios senderos para caminatas que vale la pena explorar. Se permite hacer esnórquel, nadar y hacer tubing dentro del parque. Rock Springs Run llega hasta el río Wekiva desde el manantial que lleva su nombre, y brotan 26 000 galones de agua de manantial clara a 68 grados por minuto.
Florida no se queda sin lugares mágicos para practicar kayak. Rock Spring Run es uno que puede ser un secreto para muchos, pero estamos a punto de revelar este secreto.
Lanzamiento
Hay dos áreas de lanzamiento excepcionales para acceder a Rock Springs Run. El Camp Joy del condado de Orange, ubicado junto al parque Kelly, no alquila kayaks ni canoas ni ofrece servicio de transporte, sin embargo, puedes lanzar tu propia embarcación desde aquí. Ten en cuenta que hay un porteo de unos cientos de pies para acceder al agua. Llama al parque Kelly para proporcionar la fecha y la hora de tu llegada al Camp Joy para que un guardabosques te reciba allí. La tarifa de lanzamiento es de $5. El Camp Joy permanece abierto hasta las 5:30 p. m., por lo que también puedes estacionar tu auto allí.
Kings Landing, al final de la calle de Camp Joy, es un proveedor privado de servicios de alquiler de kayaks y canoas y ofrece servicio de transporte. No es necesario hacer reservas con antelación, pero los fines de semana puede haber mucha gente, por lo que se recomienda llegar temprano. También es posible lanzar su propio kayak o canoa por una tarifa de botadura de 10 USD.
Se proporciona servicio de transporte al alquilarlo, sin embargo, si no puede organizar su propio transporte, Kings Landing organizará recogerlo a usted y a su embarcación al final del recorrido por una tarifa adicional.
Si va a remar con amigos, planifique dejar su embarcación en Kings Landing y tomar un vehículo hasta el Parque Estatal Wekiva o la Isla Wekiva, que será el final de su recorrido.
Si no alquilas en Kings Landing, los coches se deben aparcar fuera de la puerta a ambos lados de la carretera. Es una calle sin salida y, por lo general, aparcar aquí siempre es seguro.
Opciones de remo
Rock Springs Run ofrece un par de opciones para su aventura en canoa. Es posible que desee remar sus 8,5 millas directamente río abajo, pero si no es nativo, agregar las 2 millas adicionales lo llevará a través del imperdible Emerald Cut.
Emerald Cut es un recorrido de una milla río arriba a través de aguas cristalinas que provienen, en este punto, de Rock Springs, que se encuentra cerca. Algunos pueden optar por hacer solo esta parte y tomarse el tiempo que necesiten para disfrutar y explorar su aventura de 2 millas de ida y vuelta. Si Rock Springs es de fácil acceso para usted, hay tiempo para remar la parte de 8,5 millas río abajo otro día.
Otros pueden optar por salir durante una o dos horas, remar y regresar al lugar donde estacionaron, evitando así la necesidad de un transporte.
Cualquiera que elijas, seguramente aprenderás a apreciar esta carrera de primavera tan especial y la necesidad de preservarla.
Talla esmeralda
Llamado así por su exuberante follaje subtropical y sus aguas transparentes de color verde esmeralda, es una experiencia que no querrá perderse. Emerald Cut está a su derecha (río arriba) al salir del embarcadero de Kings Landing. Las cabeceras de Rock Springs en Kelly Park brindan la emoción de un emocionante paseo en canoa en aguas cristalinas. Este paseo en canoa de una milla río arriba (con una corriente de 3 a 5 mph) lo lleva a través de una tranquilidad y belleza incomparables con muchas otras corrientes de agua de manantial que Florida tiene para ofrecer.
Cuando llegue al puente bajo e intransitable que marca el parque Kelly, habrá llegado tan lejos como le permitieron. En este punto, mueva su embarcación hacia un costado, bájese, estire las piernas, chapotee un poco en el agua y disfrute del paisaje. En su regreso remando río abajo, tendrá tiempo para apreciar verdaderamente el encanto de Emerald Cut.
Paseo en kayak por esta joya que vale la pena salvar: Rock Springs Run
Prepárese para quedar asombrado. Ya sea desde la zona de lanzamiento, Kings Landing o Camp Joy, realizar este recorrido de 8,5 millas río abajo lo dejará ansioso por volver a realizar este viaje.
Por supuesto, si solo puedes remar el fin de semana, es posible que otros tengan la misma idea. Planifica llegar temprano. Personalmente, prefiero reservar mi kayak para mediados de octubre o principios de mayo, cuando el sol es un poco más indulgente y los insectos son menos voraces. Si puedes escapar del horario de 9 a 5 y remar un día de semana, hacer novillos valdrá la pena.
El río lento natural de Florida Central disfruta de una corriente agradable y placentera, lo que le brinda tiempo suficiente para navegar por cualquier curva, recodo o tronco sumergido que pueda encontrar en el camino.
El sendero se estrecha un poco en los primeros kilómetros y es posible que te encuentres con algunos árboles caídos por las fuertes tormentas o huracanes de Florida. El parque hace un gran trabajo cortando los árboles que son claramente intransitables, pero solo hasta el punto de paso, manteniendo a la Madre Naturaleza a cargo. En el punto en que el sendero se abre, el agua se vuelve de un color tanino teñido de té y se notan bolsas de agua profundas.
El nivel del agua aumenta rápidamente y la apariencia de este recorrido cambia nuevamente. A medida que te acercas al punto de la milla 11,1 km, el recorrido adquiere un aspecto sinuoso, poco profundo y nuevamente cristalino que te lleva a través de pastos altos, jacintos y plantas acuáticas. Esta área suele ser lo suficientemente poco profunda como para salir y estirar las piernas una vez más.
Antes de que te des cuenta, llegarás al punto donde Rock Springs Run se encuentra con el río Wekiva. Será obvio, casi como un callejón sin salida. Tendrás que decidir si remar hacia la izquierda o hacia la derecha. La respuesta a esa decisión depende de dónde estacionaste tu auto o dónde pasará a buscarte el autobús.
Si rema hacia la derecha, llegará al parque estatal Wekiva Springs, un parque estatal encantador y conocido que cuenta con un campamento y un gran manantial donde la gente se divierte en las frescas aguas durante el calor del verano. El parque alquila canoas y kayaks en su zona de lanzamiento, que se puede utilizar como punto de partida.
Rema hacia la izquierda y tu punto de partida será la isla Wekiva. Esta es la ubicación que utiliza Kings Landing para su servicio de transporte. Si has conseguido tu propio transporte, puedes utilizar la isla Wekiva o el parque estatal. Ambos lugares están a un breve paseo en canoa una vez que llegues al punto donde Rock Springs Run se une con el río Wekiva.
Fauna silvestre
Como en cualquier agua de Florida, es probable que veas uno o dos caimanes. No hay monstruos acechando en Rock Springs Run, pero diremos que se ven saludables. No te preocupes, mantén tu distancia y ellos mantendrán la suya.
Se pueden observar tortugas, nutrias, mapaches y venados de cola blanca mientras rema en Emerald Cut o Rock Springs Run.
Este es el hábitat del oso negro de Florida, pero como he acampado y/o remado en este lugar en numerosas ocasiones, creo que los osos son lo suficientemente inteligentes como para quedarse en el bosque. Si acampa, sea inteligente y nunca deje comida afuera ni dentro de su tienda de campaña.
En Florida hay una gran variedad de aves. Es habitual ver búhos, halcones, águilas pescadoras, águilas y buitres. Las aves acuáticas te seguirán durante tu caminata y graznarán si detectan que las estás molestando.
Oportunidades para acampar
Hay cuatro lugares de campamento primitivo disponibles para los remadores y es realmente fantástico tener la oportunidad de acampar aquí y hacer de esta carrera un viaje de dos días. Solo se puede acceder a Big Buck, Otter Camp, Indian Mound o Buffalo Tram en canoa o kayak y se pueden reservar llamando al parque estatal Wekiva Springs o a la reserva estatal Rock Springs Run. Es obligatorio respetar la naturaleza y la soledad que brinda, y no hay que dejar de lado la soledad.
Dejándote con esa sensación tranquila y pacífica
Recorrer Rock Springs Run no solo es un placer para la vista, sino también una experiencia de paz, gratitud y aprecio por un día bien aprovechado. Relájese, relájese y disfrute verdaderamente de su tiempo en este extraordinario crucero a remo.
Rock Springs Run, aunque ya no es un secreto, es una de las pistas que he estado remando durante los últimos 40 años. Está a la altura de las expectativas y, afortunadamente para todos nosotros, no ha cambiado mucho. Cuando visites el centro de Florida, disfruta de su encanto durante todo el año y de su increíble belleza que te dejará un recuerdo que vale la pena guardar.
