Bajar a una caverna profunda es una experiencia sobrecogedora. Explorar lugares que muy pocas personas han visitado y ver la inmensa grandeza que se descubre haciendo rapel en cuevas es realmente revelador. Existe una belleza oculta en las profundidades de la tierra que llama al aventurero a explorarla. Hacer rapel en cuevas es una experiencia impresionante, pero una vez que haces rapel, ese no es el final del viaje. Hay mucho más que se puede explorar a pie en las cavernas.
Pero como siempre ocurre con cualquier rápel, el rápel en cuevas requiere ciertas técnicas, habilidades y herramientas para descender y navegar de forma segura por la profundidad de la cueva y los posibles obstáculos. Tómate el tiempo de investigar dónde puedes practicar rápel en cuevas. Puede parecer un paseo por el parque si has realizado rápeles con éxito al aire libre, pero se trata de un terreno nuevo con nuevas condiciones. Cuando surgen nuevos desafíos, es mejor ser cauteloso para evitar cualquier peligro. Estudia qué formación y equipo se necesitarán y busca orientación profesional si eres nuevo en la espeleología.
El rapel en cuevas es una oportunidad única en la vida que requiere una planificación y una preparación cuidadosas. No todos podemos tener la suerte de Batman de tener la fuerza y la habilidad que tiene para saltar desde un edificio sin preocuparse por su seguridad y flotar sin esfuerzo por la ladera de un rascacielos o de un objeto montañoso.
Descenso en rapel por cuevas
Una diferencia significativa que se encontrará inmediatamente es la oscuridad. Puede haber poca o ninguna luz natural. Se recomienda encarecidamente llevar una linterna frontal para iluminar en la oscuridad. El camino debe estar iluminado para navegar con seguridad hasta la base de la cueva. También recomendaría encarecidamente algunas piezas de equipo adicionales según la profundidad de la cueva, si necesitará volver a ascender por la cuerda de rápel o si planea ir a hacer espeleología después. Dicho esto, a medida que lea los diferentes puntos proporcionados sobre el rápel en cuevas, tenga en cuenta la capacitación y la ayuda profesional que puede ser necesaria para completar esta tarea de manera segura.
Al hacer rapel en una cueva los movimientos y técnicas son similares como se muestra en los siguientes pasos:
- Con la mano derecha, agarra la cuerda suelta que lleva al suelo. Esta será la cuerda de descanso y está sostenida por el ATC. Nunca sueltes la cuerda con la mano de descanso. Para frenar mientras desciendes, baja la mano derecha por debajo de la cintura mientras sostienes la cuerda, esto evitará que la cuerda pase por el ATC. Si la mano derecha está levantada completamente, la cuerda correrá libremente y pondrá a quien esté haciendo rapel en grave peligro de caída.
- Tu mano izquierda será la mano guía y sujetará el otro extremo de la cuerda que ha sido asegurada a los anclajes.
- Comience a rapelar, use su mano guía para pasar la cuerda a través del ATC.
- Mientras desciendes, mantén las piernas perpendiculares a la pared por la que estás descendiendo. Esto te permitirá usar los pies para caminar lentamente o saltar por la pared.
- Ve a tu propia velocidad y gira la cabeza para comprobar si hay obstáculos.
- Al ir a tu propio ritmo, puede que al principio te sientas como un robot y tenso, pero cuanto más rapeles, más fácil te resultará. Lo importante es controlar un ritmo constante a medida que desciendes hasta que tus pies toquen el suelo.
Una gran diferencia que puedes experimentar al hacer rapel en una cueva es la ausencia de paredes para apoyar los pies. Lo más probable es que el descenso sea en el aire y que se requiera equipo especializado que pueda ralentizar el descenso y crear algo de fricción adicional para que se pueda mantener el control mientras se desciende al abismo… bueno, con suerte no es tan profundo. Algunos productos recomendados que agregarán mayor control y fricción en el descenso son:
- Descensor Petzel Pro I'D S – Este dispositivo es perfecto para controlar el descenso y tiene funciones añadidas para frenar y detener el descenso automáticamente si algo sale mal.
- Descensor de parada Petzl – Este descensor dispone de una función de frenado automático que se puede activar para mantener la posición en la cuerda.
Estos productos son extremadamente recomendados para descensos en cuevas profundas o cualquier rappel donde se necesite más control, ya sea de forma recreativa o profesional. Para obtener más información sobre las características y usos específicos de estos productos, lea la revisión del blog de los mejores descensores de rappel del mercado.
Navegando por el abismo oscuro
Una vez completado el rapel y con los pies bien apoyados en la base de la cueva tienes dos opciones:
- Vuelve a ascender por la cuerda de rápel o…
- Explora el nuevo entorno dentro de la cueva.
Por mi parte, preferiría explorar la cueva. A veces, una cueva puede ser poco profunda y no haber mucho que explorar o ver, pero si se me da la oportunidad de adentrarme un poco más y explorar un poco más, yo diría que lo haga. Salga de su rutina y observe la majestuosidad de la Madre Tierra y las formaciones creadas dentro de estas cuevas.
Al explorar cualquier cueva, es bueno contar con una buena linterna frontal (con baterías adicionales, no querrás perderte) para guiarte por los túneles y grietas que estás explorando. Además, usa ropa abrigada que sea resistente al agua, si las condiciones de la cueva lo requieren. La espeleología puede volverse realmente complicada rápidamente dependiendo del terreno (¿está húmedo o hay agua corriente?), la temperatura (fría o helada) o si estás apretujado entre espacios estrechos y sucios. Vístete para la ocasión. Hay muchos relatos de espeleología en los que las personas no estaban vestidas o preparadas para el frío extremo o las condiciones húmedas y terminaron con hipotermia. No te arriesgues. Investiga las condiciones y vístete de manera apropiada para lo que te espera.
Una vez, cuando estaba explorando una cueva de hielo (si encuentras una cerca, te recomiendo que lo hagas), hubo un momento en que el techo de la cueva era tan bajo que tenías que tumbarte sobre la superficie helada. Con la espalda apoyada en el suelo de hielo helado, puse las manos y los pies en el techo y me impulsé hacia mi siguiente destino. En realidad, estaba haciendo una escalada horizontal mientras me empujaba por la roca. ¡Fue increíble! Sin mencionar todas las formaciones de hielo únicas que había en la cueva de hielo. Estaba vestido adecuadamente para esta oportunidad de espeleología, nunca sentí frío y me lo pasé genial.
Recuerda que el rapel en cuevas debe tomarse en serio. Para descender a una cueva, vístete de manera adecuada para el terreno y las condiciones de la cueva. Además, ten siempre mucha iluminación para proporcionar mayor visibilidad y seguridad.
Cómo escalar la cuerda de rapel
Estás en la base de una cueva y acabas de terminar de explorar el área. Ahora es el momento de ascender de nuevo, probablemente por la cuerda de rapel. Una de las técnicas más importantes que debes aprender es el nudo Prusik, que se usa comúnmente para ascender por una cuerda. El nudo Prusik es un nudo de fricción y permite un ascenso más controlado. Además, las pruebas han demostrado que el nudo Prusik puede soportar una cantidad significativa de peso y tensión en comparación con otros nudos o métodos. Esta es una opción clara para soportar el peso personal.
Sin embargo, antes de atar un Prusik, se necesitará un autobloqueo para sujetar de forma segura al rapelador en el aire, lo que le permitirá tener las manos libres. Esto le permitirá usarlas al atar el Prusik. El autobloqueo es una medida de precaución que se recomienda atar antes del rapel. Para aprender a atar este nudo, visita el tutorial del autobloqueo.
Ahora, con el autobloqueo colocado de forma segura, muévalo hacia arriba hasta que esté completamente enganchado. Una vez enganchado, se pueden retirar ambas manos de la cuerda de forma segura y usarlas para atar el nudo Prusik aproximadamente a 30 cm por encima del dispositivo de rapel. Los siguientes pasos enseñan cómo hacer el nudo Prusik:
- Haz un nudo de pescador doble para unir dos cordones (ver el nudo de pescador a continuación).
- Haz un segundo nudo doble de pescador con la otra cola. Las cuerdas ahora deben formar un gran círculo.
- Junte los nudos dobles de pescador para crear un nudo de barril.
- Tome el lazo del cordón y colóquelo debajo de la cuerda.
- Enrolle el cordón alrededor de la cuerda tres veces. Asegúrese de que las vueltas queden en el interior del cordón, con el doble cordón de pescador en la parte inferior.
Para hacer correctamente el nudo Prusik, asegúrese de tener una cuerda adicional a mano. ¡Esté siempre preparado para cualquier cosa! Si toma las medidas adecuadas de antemano, disminuirá la probabilidad de que ocurra algún incidente al hacer rapel.
Ahora que ya sabes cómo hacer el Prusik, vamos a poner en práctica todas estas técnicas para que puedas ascender por la cuerda de rapel. Este ejemplo es si estás haciendo rapel con una cuerda doble.
- Comience atando dos nudos de fricción con el nudo Prusik. Use dos cuerdas de nailon suaves diferentes, de 5 mm o 6 mm para obtener mejores resultados. Ambos nudos Prusik se atarán a la cuerda por encima de la cintura, uno encima del otro. No los superponga.
- En la parte superior del Prusik, se fija el extremo del cordón a un mosquetón con seguro. A este mosquetón con seguro se fijará una correa de 24 pulgadas y directamente al arnés.
- El Prusik inferior sujeta el extremo del cordón a un mosquetón con seguro. Fije dos eslingas de 24 pulgadas. Una eslinga se sujetará desde el mosquetón al arnés. La otra eslinga quedará colgando y se usará como eslinga para los pies.
- En este punto, coloque el pie en la eslinga colgante y póngase de pie. Esto hará que su peso recaiga sobre el nudo de fricción inferior (Prusik). Deslice el Prusik superior hacia arriba lo más alto que pueda.
- Ahora siéntese en el arnés (mantenga el pie apoyado en el arnés) y coloque el peso del cuerpo sobre el nudo de fricción superior (Prusik). Deslice el nudo de fricción inferior hacia arriba hasta que el pie apoyado en la rodilla del arnés quede doblado en un ángulo de 90 grados.
- Ponte de pie en la eslinga nuevamente y repite los pasos para mover los nudos superior e inferior. Puedes usar la cuerda para mantener el equilibrio cuando estés de pie, pero asegúrate de no agarrarte ni mantener el equilibrio en los nudos Prusik. Usa la cuerda solo para mantener el equilibrio, solo haz contacto físico con los nudos cuando los deslices hacia arriba.
- Continúa repitiendo el proceso hasta llegar a la cima. Te mueves a la velocidad de una tortuga en este proceso, pero confía en tus habilidades y tómate tu tiempo para no cometer errores. Este es un método lento y complicado, pero este paso básico se puede aprender rápidamente y adaptar rápidamente cuando surja la necesidad.
Algunas cuevas fantásticas para hacer rapel
Si necesitas encontrar excelentes opciones para hacer rapel en cuevas, aquí tienes algunas opciones:
- Stephen’s Gap – Alabama, Estados Unidos
- Cueva de Ellison – Georgia, Estados Unidos
- Sótano De Las Golondrinas – México, sí, esto es un poco más exótico.
Para obtener más información sobre sus ubicaciones y las condiciones esperadas u otras excelentes opciones para hacer rapel, visite Los 50 mejores lugares para hacer rapel en EE. UU..
Conclusión
El rapel en cuevas pondrá a prueba tus límites y todo lo que has aprendido hasta ahora en RappellingRocks.com, con la formación y las instrucciones proporcionadas por un profesional de la escalada y el rapel, y con la práctica del rapel al aire libre o en interiores en descensos verticales. Aunque se trata de una prueba extrema de tus capacidades, el logro y la emoción del rapel en cuevas merecen totalmente la pena.
