Contar una buena historia sobre un pescado es el pasatiempo más legendario y por excelencia de nuestra imagen clásica de los pescadores. Si bien es probable que un salmón kokanee no sea el pez más grande que jamás pesques, saber cómo se comportan estos peces te dará la mejor oportunidad de pescar un pez de tamaño «digno de una historia».
El salmón Kokanee suele alcanzar una longitud de entre 23 y 30 cm en la edad adulta y tiene un peso promedio de 450 g. La longitud y el peso fluctúan según el entorno y el medio ambiente. El salmón Kokanee no supera los 33 cm porque vive en tierra firme.
Entonces, ¿qué necesitas saber para conseguir el mejor y más grande salmón Kokanee?
Longitud
Si bien la longitud promedio de un salmón Kokanee es de 23 a 30 cm, es muy probable que este pez pueda (y lo hace) hacerse más grande. En 2010, el salmón Kokanee más grande registrado fue capturado en el lago Wallowa, ubicado en Oregón, y medía más de 68 cm de largo. Ron Campbell, el nativo de Pendleton que capturó al monstruo, afirma haber visto y luchado anteriormente contra un salmón Kokanee aún más grande, uno que esperaba encontrar nuevamente, suponiendo que sobreviviera al invierno siguiente.
“En el segundo salto, rompió mi límite de 10 libras. Lo vi dos veces y era un monstruo”.
Campbell – Poseedor del récord mundial
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Desafortunadamente para el pescador o la pescadora promedio, esta cifra está muy por encima del promedio. El salmón kokanee generalmente alcanza un tamaño de al menos 25 cm después de dos años y generalmente desova a los 5 o 8 cm, lo que generalmente indica el final de su vida útil.
En Yukón, Canadá, el salmón kokanee del lago Kathleen ocasionalmente, pero rara vez, supera los 50 cm. En Anderson Ranch Resoviour, en Idaho, se informa que el tamaño promedio de un salmón kokanee es de 33 a 35 cm, y en 2018 el tamaño promedio fue de 42 cm, según el sitio web oficial de Pesca y Caza de Idaho.
Peso
Entonces, ¿cuánto pesaba este salmón Kokanee de récord mundial? Con 9 libras y 10 onzas, esta bestia de pez agrega a su récord otra anomalía estadística, pesando casi 10 veces el peso normal de un salmón Kokanee. Ron Campbell, el hombre que capturó este pez récord mundial, ya se había enredado anteriormente con un salmón Kokanee aún más grande, que según él probablemente pesaba alrededor de 12 libras. Dado que un salmón Kokanee típico pesa 1 libra, capturar un salmón Kokanee de 2 libras es un placer, y un pez de 5 libras se considera un trofeo.
Con una diferencia tan obvia en longitud y peso posibles, hay factores específicos y mensurables que pueden contribuir al tamaño del salmón en cuestión.
Disponibilidad nutricional
En primer lugar, tenemos la disponibilidad nutricional. El salmón kokanee, como muchos otros seres vivos, crecerá más si come más. El salmón del océano tiene una disponibilidad mucho mayor de nutrientes, lo que explica su tamaño promedio mucho mayor. El salmón kokanee es en realidad un tipo de salmón rojo. El salmón rojo tiene una longitud promedio de 32 pulgadas y un peso típico de alrededor de 9 libras. La principal diferencia entre estos dos salmones, además de la longitud y el peso, son los lugares donde viven.
El salmón rojo se ha adaptado para poder pasar del agua dulce al agua salada y de nuevo al agua dulce. El tiempo que pasa en el océano le proporciona una mayor presencia de alimentos, lo que le permite comer mucho más que sus parientes de agua dulce, lo que hace que crezca mucho más en longitud y peso. El salmón Kokanee no solo carece de esta ventaja evolutiva, sino que muchos de ellos, si no la mayoría, viven completamente encerrados en el mar, lo que los limita a los nutrientes disponibles para ellos en su entorno inmediato.
Como el plancton suele ser menos abundante en lagos y arroyos que en el océano, la gran mayoría de los salmones Kokanee simplemente no pueden consumir lo suficiente para alcanzar tamaños notables.
Tamaño de la poblacion
Otro factor ligeramente más agravante en las mediciones del salmón Kokanee es el tamaño de la población de su especie de salmón en el lugar donde vive. Si no lo piensas mucho, puedes suponer que «cuantos más peces haya, más posibilidades hay de que pesque uno grande», pero en realidad no es así.
El salmón kokanee se alimenta de plancton y otros organismos similares muy pequeños, filtrando el alimento a través de placas especiales en sus branquias, y es uno de los pocos peces en su zona que se alimenta de esta manera. Desafortunadamente, esto significa que todos estos peces compiten por una fuente de alimento casi única, y cuantos más salmones kokanee haya, menos plancton habrá por pez.
Si bien esto puede aumentar sus probabilidades de capturar un salmón kokanee, está sacrificando calidad por cantidad. Puede haber más de ellos, pero como hay más, son más pequeños. Una menor cantidad de salmón kokanee en un área aumentará el tamaño de los peces, pero lamentablemente, estará haciendo un sacrificio. Básicamente, cuanto más peces haya, más pequeños serán, pero como hay más, sus probabilidades de capturar uno son mayores.
Cuanto menos peces Kokanee haya, más grandes serán debido a la disponibilidad nutricional, pero como hay menos, será más difícil encontrarlos y, por lo tanto, más difícil atraparlos.
Otros factores
Hay otras consideraciones que se pueden tener en cuenta para determinar las probabilidades de capturar un salmón Kokanee más grande, pero son menos predecibles y están fuera de su control. Los científicos han especulado que los salmones más grandes pueden ser estériles o infértiles. Dado que la gran mayoría de los salmones mueren después del desove, los salmones estériles o infértiles continuarían viviendo, comiendo y creciendo año tras año, hasta que murieran de viejos o fueran devorados por un depredador.
Los depredadores son otro factor que influye, aunque más medible. El salmón kokanee es un pez presa y se encuentra en la parte inferior de la cadena alimentaria. Por ello, lo comen otros peces, como la trucha arcoíris y la trucha toro, así como depredadores aéreos como las águilas y los halcones. Los osos son otro depredador que se alimenta del salmón kokanee, en particular durante las temporadas de desove.
Menos depredadores significan más salmones, lo que significa que habrá más competencia por su fuente de alimento, haciéndolos más pequeños en promedio. Agregar más depredadores, lamentablemente, también equivale a menos salmones, pero esto aumenta la probabilidad de que el salmón kokanee sobreviviente sea del tamaño adecuado.
