Si buscas un pasatiempo que satisfaga tu necesidad de velocidad, los globos aerostáticos probablemente no sean para ti. Los globos aerostáticos son tan lentos como su forma de burbuja parece indicar.
Los globos aerostáticos viajan tan rápido como sopla el viento. Como no tienen un sistema de propulsión hacia adelante, nunca viajarán más rápido que la corriente de aire exterior. Los globos aerostáticos tienden a volar mejor con un viento que viaja a unas cinco millas por hora, y casi nunca vuelan con un viento que viaja a más de diez millas por hora.
Dependiendo de tus gustos, esto puede ser un alivio o una decepción. En cualquier caso, seguramente haya muchas cosas que te sorprenderán sobre la velocidad a la que viajan los globos aerostáticos. ¡Sigue leyendo para descubrir más!
Qué puedes esperar
La pregunta que probablemente quieras que te respondan es si deberías llevar o no tus gafas de velocidad en tu próximo viaje en globo aerostático. La respuesta es un rotundo no.
Los globos aerostáticos viajan tan rápido como el viento y solo pueden volar con vientos más lentos. Puedes esperar con seguridad un vuelo relajado y tranquilo por el cielo.
Un vuelo normal
Un vuelo normal suele comenzar temprano por la mañana. Una de las razones es que el viento suele ser más calmado por la mañana (además, ¡el amanecer es realmente genial!).
Tu piloto o agencia de viajes seguirá de cerca el clima para determinar si es seguro volar. Si todo es favorable, ¡podrás empezar!
El vuelo será lento, muy, muy lento. Tendrás mucho tiempo para disfrutar del paisaje y relajarte lejos del ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana.
Una de las ventajas de viajar tan rápido como el viento es que normalmente no tienes que preocuparte por que el viento vuele cerca de ti. ¡Eres como parte del viento!
Esto incluye no tener que preocuparse demasiado por si se te vuela el sombrero o algo por el estilo. Ir despacio tiene algunas ventajas importantes, ¡especialmente a alturas tan altas!
Luego, cuando aterrices, debería ser un evento bastante inofensivo. Puede haber uno o dos golpes fuertes, pero si el viento es bueno, debería ser un aterrizaje fácil.
¡Con buen viento así debería transcurrir un vuelo normal!
Cancelaciones
No es raro que un vuelo en globo aerostático se cancele debido al viento u otras condiciones meteorológicas. Si este es tu caso, no te frustres demasiado.
Volar en condiciones peligrosas suele acabar muy mal. Tu seguridad es mucho más importante que tu horario. Los pilotos y las agencias de viajes no quieren cancelar vuelos, pero lo hacen para garantizar la seguridad de todos.
Los vuelos pueden cancelarse por lluvia, relámpagos, falta de visibilidad u otros motivos. La razón más común para cancelar un vuelo es sin duda la alta velocidad del viento.
Viajar demasiado rápido en un globo aerostático simplemente no es seguro. ¡Esas enormes masas de nailon y aire son los manatíes del cielo! Les gusta dejarse llevar por la corriente según la velocidad que la madre naturaleza les indique.
Si buscas velocidad, ¡los vuelos en globo probablemente no sean para ti!
¿Qué tan rápido es demasiado rápido?
Entonces, ¿qué tan rápido es demasiado rápido? O, en otras palabras, ¿cuánto viento es demasiado viento? Es una buena pregunta porque el viento realmente es el factor número uno para determinar si un globo volará o no.
El viento también suele ser el indicador número uno de la seguridad de un vuelo. De hecho, la mayoría de las cancelaciones de vuelos se producen a causa del viento. Eso debería darte una idea de la importancia que tiene el viento en los viajes en globo.
La mayoría de los globos prefieren volar con viento a una velocidad de entre cuatro y seis millas por hora, pero ¿por qué? Bueno, hay un par de razones.
Despegar
Lo primero que hay que tener en cuenta es el despegue. El viento puede afectar mucho al éxito y la seguridad del despegue.
El primer paso de un viaje en globo aerostático (una vez que se llega al lugar de despegue) es la preparación. Se coloca la cesta y se extiende el sobre para prepararlo para el inflado.
Una vez que todo está dispuesto y conectado a la pieza correcta, se inicia el inflado en frío. Para ello, alguien mantiene abierta la garganta mientras un ventilador sopla aire frío dentro de la envoltura.
Una vez que la envoltura está razonablemente llena de aire frío, se enciende el quemador para comenzar a calentar el aire. A partir de ahí, por supuesto, la envoltura se llena completamente de aire cálido que te eleva por encima del suelo.
Si el viento es demasiado fuerte, el sobre nunca se llenará por completo, ya que el viento impedirá que el sobre se estire por completo.
Es como si el viento hiciera una “abolladura” en el sobre que impidiera que se llenara por completo. El viento del exterior ejerce más presión sobre el sobre que el aire del interior.
Incluso si logras llenar el sobre por completo, podría ser peligroso despegar con mucho viento porque podrías ser arrastrado hacia un peligro cercano.
Recuerda que los globos aerostáticos se mueven gracias al viento, por lo que si una ráfaga empieza a empujarte hacia la izquierda, lo más probable es que te vayas hacia la izquierda.
Por lo tanto, incluso llenar completamente el sobre no garantiza un despegue exitoso o seguro en condiciones de viento.
Aterrizaje
Al otro lado del viaje desde el despegue está el aterrizaje. Es mi experiencia, lo admito. parte menos favorita de paseos en globo aerostático.
No hay suficiente espacio en Internet para explicar por qué los fuertes vientos durante el aterrizaje son lo peor. Gracias a Dios que existen pilotos expertos y experimentados que pueden desenvolverse en este tipo de situaciones.
El aterrizaje es posiblemente la parte más complicada de volar en globo, pero se vuelve aún más difícil cuando hay mucho viento. A continuación, se indican algunas cosas que podrían salir mal:
- La cesta podría desbordarse. No es lo peor que puede pasar, pero sí es molesto. Rodilla más sacudida es igual a dolor.
- Podrías dañar tu cesta si aterrizas de forma brusca. ¡Cha-ching! ¡Ahí se acaban tus vacaciones en las Bahamas!
- Podrías ser una de las personas encargadas de guardar el sobre. ¡Diviértete haciéndolo con el viento!
- Podrías volar justo sobre tu zona de aterrizaje. ¡Buena suerte intentando regresar o encontrando una nueva zona de aterrizaje!
- Podrías chocar contra un árbol o, peor aún, contra un cable eléctrico. Esto es, objetivamente, lo peor que podría pasar.
Así que, sí. Aterrizar con viento es lo peor. En general, volar con mucho viento es lo peor. Si bien volar en globo es una actividad increíblemente segura, el viento es el principal culpable cuando las cosas salen mal.
¿Qué tan rápido es demasiado rápido? Cualquier cosa que pueda poner a las personas en riesgo de sufrir lesiones.
Vuela como el viento
A estas alturas, puede que te preguntes por qué los globos aerostáticos viajan a la misma velocidad que el viento. ¡Es muy valiente por tu parte hacer una pregunta con tanta carga científica!
Si no estás aquí para recibir una lección de ciencias, es mejor que te saltes esta sección. Estamos a punto de ponernos muy al estilo de Einstein.
La mecánica de los vuelos en globo
En esta sección intentaremos responder qué es lo que hace que un globo aerostático vuele. Sólo así podremos responder por qué viajan a la misma velocidad que el viento. Si quieres profundizar más en este fascinante tema, ¡haz clic aquí!
Los globos aerostáticos vuelan gracias a la ley de flotabilidad, también llamada principio de Arquímedes. Este principio establece que un objeto sumergido parcial o totalmente en un fluido (líquido o gas) recibe una fuerza ascendente igual a la cantidad de fluido desplazado por el objeto.
Para ilustrar este principio, considere una pelota de tenis y una pelota de plomo del mismo tamaño que se colocan en una piscina con agua. Todos sabemos que la pelota de tenis flotaría, pero la pelota de plomo no. ¿A qué se debe esto?
Cuando están completamente sumergidas, tanto la pelota de tenis como la pelota de plomo desplazan la misma cantidad de agua, ya que tienen el mismo tamaño. Según el principio de Arquímedes, esto significa que tienen la misma fuerza ascendente actuando sobre ellas.
La pelota de tenis es mucho más ligera que la pelota de plomo, por lo que la fuerza de flotación hace que flote. La pelota de plomo, al ser mucho más pesada que la pelota de tenis, pesa más que la fuerza de flotación y, por lo tanto, se hunde.
Si aplicamos esto a los globos aerostáticos, como el aire caliente dentro de la envoltura del globo es mucho más liviano que el aire frío que lo rodea, ¡el globo se eleva! La fuerza de flotación es mayor que el peso del globo.
En otras palabras, el aire dentro de la envoltura es menos denso que el aire exterior y, por lo tanto, el globo se eleva.
¡Eso es prácticamente todo lo que necesitas saber sobre por qué vuelan los globos aerostáticos! ¿Y cómo se relaciona eso con su velocidad?
A merced del viento
Como ya se ha dicho en repetidas ocasiones, el aire en el interior de un globo aerostático es menos denso que el aire que hay fuera de él. En el mundo de la aviación, eso convierte a los globos aerostáticos en “aeronaves más ligeras que el aire”.
Si alguna vez te ha empujado alguien más grande que tú, probablemente ya te habrás dado cuenta de lo que sucede cuando el aire más denso empuja contra la envoltura llena de aire menos denso.
El aire más denso empuja al globo más ligero hacia dondequiera que viaje. Cuanto más rápido viaja el viento, más fuerza tiene y más rápido empuja al globo aerostático.
Hay mucha física compleja que interviene para explicar todo esto matemáticamente, ¡pero para fines prácticos es realmente así de simple!
Los globos aerostáticos están llenos de aire menos denso, por lo que el aire más denso del viento empuja los globos.
El más rápido de todos
Ahora que hemos cubierto lo que debe esperar, de qué debe tener cuidado y por qué, hablemos de algo realmente divertido: ¿qué tan rápido podría viajar un globo aerostático en teoría?
Bueno, como ya sabemos, un globo aerostático puede viajar tan rápido como el viento, y el viento puede viajar en realidad rápido. Y, como suele suceder, el viento tiene un gran impacto en cualquier cosa que vuela (¡qué sorpresa!).
Por ejemplo, un Boeing 787, que normalmente tiene una velocidad máxima de 945 kilómetros por hora, alcanzó 1.295 kilómetros por hora cuando quedó atrapado en una corriente en chorro que estableció un récord.
Este ejemplo en el contexto de los globos aerostáticos plantea obviamente la pregunta: ¿cuál es la velocidad más rápida a la que ha viajado jamás un globo aerostático?
Antes de responder a esa pregunta, probablemente hay algunas cosas que deberías considerar que le darán más peso a la respuesta.
El record
Los globos aerostáticos son literalmente sacos de aire conectados a cestas o góndolas mediante cuerdas. Es aire caliente invisible el que mantiene el globo en el cielo. No hay motores ni hélices que ayuden en eso.
Si el aire se enfría demasiado, la envoltura se rompe, te quedas sin combustible, una de las tuberías de gasolina comienza a tener fugas, cae un rayo, chocas contra casi cualquier cosa o vuelas demasiado bajo, entonces tu vuelo llega a un final repentino (y doloroso).
Los globos aerostáticos se basan en teorías del siglo XVIII. No cuentan con ningún equipo de protección para evitar accidentes o colisiones. Son la forma de vuelo humano más antigua y aún menos avanzada.
Con todo esto en mente, habiendo recordado que es absolutamente ridículo que los globos aerostáticos vuelen en primer lugar, y teniendo en cuenta la lista de riesgos asociados con volar en un globo aerostático, aquí está el registro:
La velocidad más rápida que ha alcanzado jamás un globo aerostático es de 245 millas por hora.
Sí. 245 millas por hora.
Un enorme saco de aire caliente unido a una pequeña góndola alcanzó una velocidad terrestre de 245 millas por hora.
Todo sucedió cuando Richard Branson y Per Lindstrand hicieron el primer viaje a través del Océano Pacífico en un globo aerostático en 1991.
Los dos batieron varios récords durante su histórico viaje, pero mi favorito es el de velocidad, un récord que sigue vigente hoy en día. ¡En los casi treinta años transcurridos desde entonces, su récord no ha sido superado!
Dicho esto, es solo cuestión de tiempo hasta que aparezca algún adicto a la adrenalina que rompa el récord. ¡Quién sabe, podrías ser tú!
Cambio de velocidad
Digamos que usted no Si quieres viajar a 245 millas por hora en un globo aerostático, ¿cómo cambiarías tu velocidad si estuvieras completamente sujeto al viento?
En realidad, es bastante simple. Es totalmente cierto que la velocidad de un globo aerostático depende totalmente del viento, pero ¿qué sucedería si pudiéramos cambiar el viento al que estamos expuestos?
Bueno, en realidad así es exactamente como se cambia la velocidad (y la dirección, por cierto) en un globo aerostático.
Verás, no todos los vientos viajan a la misma velocidad. A medida que cambias de altitud, pasarás de una corriente en chorro a otra. Cada una de las corrientes se dirigirá en una dirección diferente y a una velocidad diferente.
A veces tendrás que cambiar mucho tu actitud para encontrar la corriente de viento adecuada, pero generalmente se puede lograr.
Por supuesto, en caso de tormenta, el viento soplará demasiado rápido, pero en distintas direcciones. Por lo tanto, es una situación en la que todos pierden. Pero, fuera de eso, encontrar el viento adecuado no debería ser demasiado difícil.
Los pilotos utilizan globos más pequeños, crema de afeitar o dispositivos de lectura meteorológica para encontrar el viento en el que quieren volar y luego vuelan a esa altitud. De esta manera, un piloto puede tener mucho control sobre su velocidad.
Así que mientras estés en el aire y en la vida, ¡recuerda que tu velocidad es sólo una cuestión de tu altitud!
