El hecho de que los globos aerostáticos puedan volar es una prueba de que todo es posible. Por supuesto, se deben cumplir muchas condiciones o, de lo contrario, el globo debe quedar en tierra. El principal factor que impide que los globos vuelen es el viento.
Para garantizar un vuelo seguro, los globos aerostáticos nunca deben volar con vientos superiores a 10 mph. En la mayoría de los casos, un globo ni siquiera despegará con vientos superiores a 12 mph. Lo ideal sería que un globo aerostático volara con vientos de 4 a 6 mph. Los vientos fuertes pueden dañar gravemente un globo y herir a los pasajeros.
Dado que el viento es un componente tan importante al volar en globo aerostático, es muy importante estar bien informado sobre las condiciones de viento seguras. ¡Estar al tanto de las condiciones del viento puede marcar la diferencia en los vuelos en globo!
Vientos ideales para volar
John MacArthur escribió la famosa frase: “Los agentes federales no aprenden a detectar el dinero falso estudiando las falsificaciones. Estudian los billetes auténticos hasta que dominan el aspecto del auténtico. Luego, cuando ven el dinero falso, lo reconocen”.
Así como estudiar el dinero genuino ayudará a los agentes federales a reconocer el dinero falso, estudiar las velocidades y patrones ideales del viento puede ayudar a los pilotos a reconocer vientos peligrosos.
De hecho, es mucho más importante reconocer el viento ideal cuando se vuela en globo. Si solo esperas a reconocer el viento inseguro, normalmente será demasiado tarde. Por eso, comenzaremos hablando del viento ideal para volar.
Pasamos gran parte de nuestra vida haciendo lo mejor que podemos en situaciones imperfectas. A veces, el “ideal” parece un cuento de hadas. No es así cuando se trata de volar en globo.
Los globos aerostáticos son fiables en muchos sentidos, pero también son increíblemente frágiles. Los globos aerostáticos deben volar siempre en condiciones ideales. Cualquier otra situación podría ser peligrosa.
Otra forma de decirlo es que los globos aerostáticos vuelan gracias a principios científicos muy específicos. Cuando esos principios son inalcanzables, todo el proceso fracasa.
A continuación analizaremos cómo son realmente los vientos ideales.
Una mirada al ideal
Cuando se buscan velocidades de viento ideales, los pilotos buscan vientos entre 4 y 6 mph. Por supuesto, los vientos de más de 6 mph pueden ser difíciles de navegar, pero ¿por qué cualquier velocidad por debajo de 4 mph no es ideal?
El viento por debajo de los 6,5 km/h es un problema de seguridad menor y más bien un aguafiestas. Verás, los globos aerostáticos se mueven a la misma velocidad que el viento. Por lo tanto, si no hay viento, el globo no irá a ninguna parte.
Con vientos ideales, la envoltura no tendrá dificultades para inflarse, el globo no tendrá dificultades para ascender y todo el vuelo será una suave danza por el cielo.
A veces, con vientos tan lentos, ni siquiera lo notarás. Normalmente, sentirás una brisa muy suave. Especialmente cuando estés en el cielo, parecerá como si estuvieras flotando con el viento.
De hecho, una vez que te hayas elevado, no deberías sentir ningún viento en absoluto. Como el globo aerostático se mueve a la misma velocidad que el viento, es como si te hubieras convertido en uno con él.
En realidad, solo sentimos el viento cuando nos movemos contra el viento o cuando el viento se mueve contra nosotros. Cuando nos movemos a la misma velocidad y dirección que el viento, ¡no hay nada que sentir!
Tener la velocidad del viento ideal es absolutamente crucial en los viajes en globo. Realmente puede marcar la diferencia durante un vuelo. Por lo tanto, suele marcar la diferencia entre volar o no hacerlo.
Por eso es tan importante saber reconocer el viento ideal para volar. Y cuando tengas el viento ideal, ¡déjate llevar y disfruta de tu tiempo entre las nubes!
Viento a diferentes altitudes
Cuando hablamos de la velocidad ideal del viento y la velocidad peligrosa del viento, en realidad estamos hablando del viento a nivel del suelo. A medida que un globo asciende, la velocidad del viento aumenta, ¡y eso está bien!
Tal vez las dos partes más importantes de cualquier vuelo en globo aerostático sean el despegue y el aterrizaje. Sin un despegue y un aterrizaje exitosos, nada más importa demasiado.
Por supuesto, ambos eventos tienen lugar cerca del suelo y, además, ambos requieren velocidades de viento más bajas para tener éxito. Por eso, el enfoque principal en el viento es la velocidad del viento a nivel del suelo.
Estos vientos a mayor altitud se denominan vientos de altura. ¡Eso simplemente hace referencia al viento que experimentará el globo una vez que esté en el aire!
Una vez que estás en el aire, es normal que la velocidad del viento aumente, ¡y no hay nada de malo en ello! El piloto puede decidir mucho sobre los vientos en altura, pero normalmente es seguro no superar nunca los 32 km/h.
Los pilotos normalmente deben estar atentos al viento hasta 10.000 pies sobre el nivel del suelo. Aunque muchos vuelos nunca llegan a alcanzar esa altura, es una buena práctica de precaución.
Además, los vientos tienden a ser difíciles de controlar. Los vientos de altitudes más altas podrían descender fácilmente a altitudes más bajas y viceversa. Gran parte de esto está determinado por la temperatura del aire.
Saber cómo es el viento a 5000 pies sobre el nivel del suelo podría resultar útil. ¡Es solo otra forma de asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para tener experiencias seguras en globo!
Gradientes de viento
En el mundo científico, este cambio en la velocidad del viento se denomina gradiente de viento. El gradiente de viento mide básicamente la velocidad a la que se mueve el viento horizontalmente a diferentes alturas.
En particular, el gradiente de viento intenta medir cómo cambia la velocidad del viento. Con tecnología avanzada, incluso podemos rastrear cómo interactúan el aire frío y el aire cálido.
Esta capacidad de rastrear el aire frío y caliente es particularmente útil porque el aire frío es más denso que el aire caliente. Por supuesto, el aire caliente se eleva, por lo que es increíblemente útil poder rastrear estas temperaturas.
Los gradientes de viento cerca de la Tierra son menores debido a la fricción superficial. La fricción superficial es causada por el viento que entra en contacto con presiones más bajas, diferentes obstáculos y la curvatura de la Tierra misma.
Esta capa inferior de viento se denomina capa límite planetaria y puede extenderse fácilmente hasta 3.000 metros sobre el nivel del suelo. De hecho, en las zonas más cálidas, se extiende hasta 5.900 metros sobre el nivel del suelo.
Conocer los patrones y velocidades del viento a mayor altitud es tan importante como conocer la velocidad del viento a nivel del suelo. Durante un vuelo en globo aerostático, pasarás mucho más tiempo a mayor altitud que a menor.
Ignorar el viento a gran altitud puede provocar un desastre. Es conveniente que cada piloto se familiarice con estos conceptos y los aplique para ayudar a mantener la seguridad de todos.
¡Así es como los viajes en globo pueden seguir siendo seguros y divertidos para todos!
Cómo juzgar el viento
Entonces, ¿cómo hacen los pilotos para controlar el viento? Quiero decir, ¿no suena divertida la frase? ojo sobre el viento…? ¡Todos saben que no se puede ver el viento!
Afortunadamente, no solo podemos confiar en nuestros ojos cuando intentamos juzgar el viento. Existen varias técnicas y herramientas que permiten a los pilotos mantenerse al tanto de lo que sucede con el viento.
Y a medida que la tecnología se vuelve más sofisticada, se hace cada vez más fácil rastrear el viento. Dicho esto, siempre habrá algunos métodos probados y verdaderos que nos ayuden a rastrear el viento.
Es como cuando Warren Buffet se reunió con Bill Gates hace muchos años. Bill quería convencer a Warren de que necesitaba invertir en empresas informáticas (presumiblemente Microsoft) porque las computadoras lo cambiarían todo.
Warren le preguntó a Bill: “¿Cambiará la forma de masticar chicle?”. Bill respondió que no y Warren indicó que seguiría invirtiendo en empresas que pudiera entender.
Del mismo modo, a la hora de juzgar el viento, es mejor atenerse a los métodos que han demostrado funcionar.
Por supuesto, Warren Buffet ahora posee una enorme cantidad de acciones de Apple, probablemente para disgusto de Bill Gates. En los viajes en globo, no hay nada de malo en usar tecnología más nueva, siempre y cuando esa tecnología mejore nuestra experiencia en el globo.
Dicho todo esto, veamos algunas de las diferentes técnicas y herramientas, tanto antiguas como nuevas, que podemos utilizar para juzgar el viento.
Mini globos y… ¿crema de afeitar?
¡Así es, amigos! Los globos en miniatura y la crema de afeitar pueden ayudarnos a descubrir qué está pasando con el viento. Son algunas de las técnicas más antiguas que existen, ¡pero seguro que funcionan!
Por supuesto, puede que te preguntes cómo funcionan. Bueno, se utilizan básicamente de la misma manera para lograr lo mismo, ¡pero en direcciones opuestas!
Antes del despegue, los pilotos pueden soltar globos pequeños llenos de helio y observar hacia dónde van. Esto les ayuda a saber en qué dirección sopla el viento durante los primeros doscientos metros.
Este truco es especialmente útil si el área de despegue es más pequeña o está cerca de peligros. Si sueltas los miniglobos y vuelan directo hacia una línea eléctrica, sabrás que es una mala idea volar.
Una vez en el aire, lanzar un poco de crema de afeitar desde un costado puede ayudar al piloto a saber en qué dirección sopla el viento justo debajo del globo. ¡Pero no olvides gritar «adelante» antes de lanzar la crema de afeitar!
La Internet
Existen varias herramientas en Internet que puedes usar para mantenerte al día con el viento. Además, en la era de los teléfonos inteligentes, ¡es fácil acceder a estas herramientas prácticamente desde cualquier lugar!
Digo casi porque algunos de nuestros lectores pueden obtener servicio de Sprint…
La primera herramienta de Internet que hay que tener en cuenta es el radar meteorológico. Existen aplicaciones de radar meteorológico que se pueden descargar y que ofrecen una visión precisa y actualizada de las condiciones meteorológicas.
También puedes consultar las observaciones de superficie más recientes. Probablemente puedas encontrarlas en la misma aplicación en la que encontrarías el radar meteorológico.
Por supuesto, tampoco hay nada de malo en consultar el pronóstico del tiempo para los próximos siete días. No se trata de una visión detallada, pero puede darte una idea general.
Luego está este interesante sitio web: Lanzamiento de globos¡Solo tienes que introducir tu ubicación y obtener toda la información que necesitas! Suele ser muy precisa, aunque siempre es bueno volver a comprobarla a la antigua usanza.
Y estoy seguro de que hay muchas otras formas de controlar el viento a través de Internet. Hay muchas herramientas disponibles, ¡solo tienes que encontrar la que prefieras! Internet es como un océano: ¡navega por él!
Sentido común
Ah, el sentido común. El menos común de todos los dones otorgados a la humanidad, el sentido común, es importante durante cada fase del vuelo en globo. Esto es especialmente cierto cuando se trata de sentir el viento.
Ahora bien, cuando hablamos de sentido común, no me refiero a lamernos el dedo o a tirar un trozo de hierba. No hay ninguna práctica específica en este caso, solo el sentido común de toda la vida.
¿Hace mucho viento? Probablemente no debería volar. ¿Oyes las sirenas de los tornados? Probablemente no debería volar. ¿Ves a los maestros del aire luchando contra la Nación del Fuego? Probablemente no debería volar.
Como decía mi padre, es difícil enseñar a tener sentido común. O lo tienes o no lo tienes, así que no insistiré demasiado en este punto. ¡Simplemente usa el sentido común cuando estés en la calle!
Los peligros de los vientos de alta velocidad
Una práctica favorita de los profesores de educación vial de todo el mundo es pasar horas contando historias de terror sobre conductores que no cumplieron la ley.
Uno de mis amigos tenía un profesor en la escuela secundaria que mostraba videos de accidentes automovilísticos para toda la clase todos los viernes. Apuesto a que mucha gente de esa clase estaba “enferma” el viernes en esa clase.
El objetivo de esta sección no es contar historias de terror ni asustarlo para que cumpla con las normas. De hecho, ¡aprovechemos este momento para reconocer lo seguro que es realmente viajar en globo aerostático!
Los globos aerostáticos son más seguros que los automóviles, helicópteros, motocicletas, barcos y aviones. Es menos probable que mueras en un globo aerostático que si vivieras en Chicago. Créeme, yo lo sabría.
Así que los globos aerostáticos son realmente, en realidad seguro. ¿Pero por qué?
Bueno, ciertamente no es por los globos aerostáticos en sí. No hay nada inherentemente seguro en subirse a una canasta de mimbre que será elevada miles de pies en el aire por una bolsa llena de aire caliente.
Los globos aerostáticos son seguros porque tienen pilotos fiables que siguen buenas reglas. Incluso con faldones de Nomex y nailon antidesgarro y sistemas de quemadores avanzados, los globos no son tan seguros sin un buen piloto.
Por eso, es importante conocer los riesgos asociados a volar y cómo evitar una tragedia. Teniendo esto en cuenta, veamos algunos de los peligros de los vientos de alta velocidad.
Peligros
El momento más peligroso para verse afectado por fuertes vientos es durante el despegue y el aterrizaje, ya que es cuando el globo es más vulnerable a sufrir accidentes. En particular, el aterrizaje es muy peligroso con vientos fuertes.
Incluso antes del despegue, los fuertes vientos pueden “abollar” la envoltura y, en ocasiones, hacer que ruede. Una envoltura rodante que esté parcialmente inflada puede causar daños graves.
Durante el despegue, un globo puede estrellarse fácilmente contra un árbol, un edificio o un cable eléctrico. Los cables eléctricos son la principal causa de muerte en los vuelos en globo. ¡Evítalos a toda costa!
En el aire, los globos aerostáticos pueden volar mucho más allá de su zona de aterrizaje prevista. A veces hay una gran distancia entre las zonas de aterrizaje factibles. No querrás quedar atrapado sobre un bosque, un lago o una ciudad.
Al aterrizar, si el globo viaja a gran velocidad, seguramente habrá un fuerte impacto. Una vez más, ¡hay que evitar las líneas eléctricas a toda costa!
Un aterrizaje brusco puede dañar el globo y herir a los pasajeros. Si un globo se “enrolla”, ¡es extremadamente peligroso!
Si sigues las recomendaciones que se hacen a lo largo de este artículo, ¡podrás evitar los peligros de las altas velocidades del viento! Como dijo una vez un hombre muy sabio, sé bueno, diviértete, ¡y en ese orden!
